垂柳（拉丁学名：Salix babylonica），别名吊杨柳、杨柳、小杨、青丝柳、水柳、纤细柽柳、清明柳等；属杨柳科（Salicaceae）柳属（Salix），为落叶乔木，垂柳产于长江流域与黄河流域，广泛分布在中国各地，在亚洲、欧洲、美洲各国均有引种。垂柳2月底至3月初萌芽，3~4月进入花期，4~5月为果期，11~12月开始落叶，进入休眠期。垂柳性喜水，喜温暖湿润的气候及潮湿深厚的酸性及中性土壤；较耐寒，耐水湿，多生长于河流、湖畔、池塘、水渠等水系边。

垂柳高达12-18米，树冠开展而疏散。树皮灰黑色，不规则开裂；枝细，下垂，淡褐黄色、淡褐色或带紫色，无毛。芽线形，先端急尖。叶狭披针形或线状披针形，长9-16厘米，宽0.5-1.5厘米，先端长渐尖，基部楔形两面无毛或微有毛，上面绿色，下面色较淡，锯齿缘；叶柄长（3）5-10毫米，有短柔毛；托叶仅生在萌发枝上，斜披针形或卵圆形，边缘有齿牙。

垂柳是园林绿化中常用的行道树，还是固堤护岸的重要树种。此外，柳对有毒气体抗性较强，并能吸收二氧化硫，故也适用于工厂、矿区等污染严重的地方绿化。垂柳木材白色，韧性大，可作小农具、小器具等；枝条可编制篮、筐、箱等器具。枝、叶、花、果及须根均可入药。树皮含单宁，可提制栲胶。叶可作羊饲料。

垂柳属落叶乔木，高达12-18米，树冠开展而疏散。树皮灰黑色，不规则开裂；枝细，下垂，淡褐黄色、淡褐色或带紫色，无毛。芽线形，先端急尖。叶狭披针形或线状披针形，长9-16厘米，宽0.5-1.5厘米，先端长渐尖，基部楔形两面无毛或微有毛，上面绿色，下面色较淡，锯齿缘；叶柄长（3）5-10毫米，有短柔毛；托叶仅生在萌发枝上，斜披针形或卵圆形，边缘有齿牙。花序先叶开放，或与叶同时开放；雄花序长1.5-2（3）厘米，有短梗，轴有毛；雄蕊2，花丝与苞片近等长或较长，基部多少有长毛，花药红黄色；苞片披针形，外面有毛；腺体2；雌花序长达2-3（5）厘米，有梗，基部有3-4小叶，轴有毛；子房椭圆形，无毛或下部稍有毛，无柄或近无柄，花柱短，柱头2-4深裂；苞片披针形，长约1.8-2（2.5）毫米，外面有毛；腺体1。蒴果长3-4毫米，带绿黄褐色。

垂柳产于长江流域与黄河流域，各地均有栽培；在亚洲、欧洲、美洲各国均有引种。垂柳广泛分布在中国各地，主要分布于河南省、山东省、湖北、河北省、北京、浙江省、杭州市、湖南省、江苏省、安徽等平原地区。

垂柳2月底至3月初萌芽，3~4月进入花期，4~5月为果期，11~12月开始落叶，进入休眠期。垂柳性喜水，喜温暖湿润的气候及潮湿深厚的酸性及中性土壤；较耐寒，耐水湿，多生长于河流、湖畔、池塘、水渠等水系边。

垂柳繁育主要是扦插繁育，也可用种子繁殖。

垂柳扦插，苗圃一般要选择地势平坦、地面较高、能灌能排、无病虫害的地块。同时，作为垂柳扦插的苗圃地，不能长期连续育苗，育苗3~4年后应更换1次茬口，即换繁育扦插地块。这样有利于培育垂柳壮苗，调节田间养分，降低病虫危害程度。

3月上旬，及时耕翻苗地，深度20~30cm，同时整地前，每6亩施入农家肥500~1000kg、复合肥80~100kg、过磷酸钙20~30kg做基肥、施硫酸亚铁15~20kg进行土壤消毒。再行耕翻一次，然后开沟，沟宽40~50cm、深30~35cm，耙平床面。为降低地下水，一般采用高床南北向、宽3m左右，有助于采光通风，扦插前也可在苗床上覆盖地膜，有助于提高地温，促进生根，提高扦插成活率，减少日后管理工作量。

扦插种条，应选生长快、病虫少的健壮植株作母树采种采条。同时，应选用无病虫害、无机械损伤、木质化程度高、侧芽饱满、直径为1~1.5cm的一年生苗木枝条。剪取插穗时，应取种条中部截取插穗，插穗上切口在牙尖上0.8~1cm处平截，下切口在芽基下0.5cm处截成马蹄形，插穗长15cm左右，留3~4芽。插穗剪好后，应使芽尖朝同一方向整齐地放入编织袋中并用细麻绳封口，并使芽尖朝上放人流动的河流中浸泡5~7天。

优良的种条准备好后，最佳扦插时间，在2月下旬至3月上旬采集，做到随采随处理，随扦插。

种条插穗扦插前的处理，应用1：（800~1000）倍多菌灵或退菌特溶液、浸泡60~70分钟，晾干待用。扦插采用直插法，按行距带线，按株距扦插，株行距30emx60cm，每亩扦插3500~4000株，插穗上芽与地面相平。最好覆盖地膜，覆盖地膜时在插穗与地膜之间用土密封。

种条扦插后，及时浇透水1次，日后根据土壤水分适时松土保墒保持土壤墒情，有利于提高地温，促进扦插条发根。6~8月为幼苗生长高峰期，此期气温高，在雨水不足时，应及时灌水，以充分发挥苗木生长潜力；若连续阴雨或土壤水分过多，苗圃积水，要及时排出，以防止苗木根系窒息造成叶片变黄、落叶甚至死亡11~12月苗木封顶控制浇水，使苗木稍部充分木质化，以利过冬。

苗木生长期，追肥2~3次，每次每亩追施复合肥20~25kg，分别在5月中旬、6月中旬、7月中下旬。进入8月不再施用氨肥，以免造成苗木徒长，枝梢不能完全木质化，而形成冻梢。

新繁育的苗木，特别注意，每次浇水浇透，然后要及时松土保墒，及时除草，除草要做到“除早、除小、除了”，不要让禾本科杂草与苗木争夺营养和生长空间。当苗木生长到20~30cm时，要及时定株，去除基部从生枝，选留1个通直、生长最好的枝条。在生长期内，尤其是6~8月，当顶芽生长受阻时，萌芽的侧枝应及时清除、打权、修剪，防止主干生长受到影响。

垂柳主要虫害分别是食叶害虫、蛀干害虫。其中食叶害虫为柳圆叶甲，1年2~3代，5~9月发生危害，交替发生危害，造成叶片千百孔；蛀干害虫为杨透翅蛾、杨干隐喙象、天牛类等，6~8月发生危害，造成枝干孔洞，影响树木生长。另外，蚜虫、瓢虫、蓟马科、芝麻赤蛱蝶等食叶害虫，也在生长期交替发生危害叶片，造成树势衰弱，影响生长和景观效益。

垂柳食叶害虫柳蓝叶甲的防治，6~8月发生盛期，用三氯杀螨醇1000~1200倍液喷叶防治，连续喷布2~3次即可；蛀干害虫防治，6~8月，用敌敌畏1000倍液喷叶防治，或用注射器往虫孔中注入稀释10倍的敌敌畏溶液并用棉球或泥土堵塞上下2个虫孔即可。同时，对危害垂柳的害虫，在3月上中旬喷3~5次石灰硫黄合剂，4月上中旬喷25%灭幼脲3号1800~2000倍液防治。6~9月，盛夏季节，喷布吡虫啉或甲氨基阿维菌素苯甲酸盐等药物1200~1400倍液，交替喷雾防治，每月防治1次。

垂柳主要病害为溃疡病、黑斑病、锈病等，危害树干或叶片，发生时期，一般在春季的4月上旬或夏季6~7月。主要的防治技术分别为，4月初，用退菌灵500~800倍液喷雾防治溃疡病；6月，用代森锰锌500~600倍液喷叶防治黑斑病；7月，用粉锈灵500~700倍液喷叶防治锈病。做到有病及时喷药防治，无病结合治虫加药预防病害。

垂柳是园林绿化中常用的行道树，枝条细长，生长迅速，观赏价值较高，深受各地绿化喜爱。宜配植在水边，如桥头、池畔、河流、湖泊等水系沿岸处。与桃树间植可形成桃红柳绿之景，是园林春景的特色配植方式之一。也可作庭荫树、行道树、公路树。亦适用于工厂绿化，还是固堤护岸的重要树种。此外，柳对有毒气体抗性较强，并能吸收二氧化硫，故也适用于工厂、矿区等污染严重的地方绿化。

远古时代，中原地区先民就逐渐认识到柳树的药用功效，中国多部医学典籍里均有记载。《神农本草经》记载：“花，味苦寒。主风水黄疸，面热黑。一名柳絮。叶，主结节性痒疹痂疮。实，主溃痈，逐脓血。子汁疗渴。生川泽。”《本草纲目》记载更详细：“柳絮，气味苦寒无毒。主治风水黄疸，面热黑。痂疥恶疮金疮。柳实，主溃瘫，逐脓血，子汁疗渴。花主止血，治着痹，四肢挛急膝痛”。《本草纲目》记载，时珍曰：“《本经》主治风水黄疸者，柳花也。《别录》主治恶疮金疮、溃瘫逐脓血。《药性论》止血疗痹者，柳絮及实也。花乃嫩蕊，可捣汁服。子与絮连，难以分别，唯可贴疮止血裹痹之用。所谓子汁疗渴者，则连絮浸渍，研汁服之尔。”柳叶“主治恶疥痂疮结节性痒疹，煎煮洗之，立愈。又疗心腹内血，止痛。煎水，洗油漆皮炎。天行热病，传尸骨蒸劳，下水汽。煎膏，续筋骨，长肉止痛。”柳枝及根白皮“主治痰热淋疾。可为浴汤，洗风肿瘙痒。煮酒，漱齿痛。小儿一日、五日寒热，煎枝浴之。煎服，治黄疸白浊。”《本草纲目》记载，时珍曰：“柳枝去风消肿止痛。其嫩枝削为牙杖，涤齿甚妙。”柳胶“主治恶疮，及结砂子。”《中华本草》对柳树花、叶、枝、根、白皮、柳屑等入药都分别作了详细说明。此外，现代研究发现柳枝可防治急性传染性肝炎、慢性气管炎、心绞痛、心肌缺血，并对烧烫伤有疗效。

《中国植物图鉴》：“枝和须根祛风除湿，治筋骨痛及牙龈肿痛，叶、花、果能治恶疮等症。”据《中药大辞典》载：柳叶“为杨柳科植物垂柳（Salixbabylonica L.）的叶，[性味]①《纲目》：‘苦，寒，无毒。’[功用主治]清热，透疹，利尿，解毒。治疹透发不畅，白浊，疗疮肿，乳腺炎，甲状腺肿，丹毒，烫伤，牙痛。”柳花“[性味]苦、寒。[功用主治]祛风，利湿，止血，散淤。治风水，黄疸，咳血，吐血，便血，血淋，妇女经闭，齿痛。”柳枝“为杨柳科植物垂柳的枝条。[性味]苦，寒。[功用主治]风，利尿，止痛，消肿。治类风湿性关节炎疼痛，淋病，白浊，癃闭，传染性肝炎，风肿，疔疮，丹毒，齿龋，龈肿。”柳根（根及根须）“[性味]苦，寒。[功用主治]利水，通淋，祛风，除湿。治淋病、白浊、水肿黄疸，风湿疼痛，黄水湿疹、牙痛，烫伤。”柳屑（垂柳蛀孔中的蛀屑）“[功用主治]《唐本草》：“主风肿痒轸。”柳絮（垂柳具毛的种子）“[性味]《本草别论》：‘性凉’。[功用主治]止血祛湿，溃痈。治吐血、湿痺四肢孪急，膝痛，痈疽脓成胀痛不溃创伤出血。”柳白皮（垂柳树枝或根部的韧皮）“[性味]《唐本草》，'树皮味苦，寒，无毒。[功用主治]祛风利湿，消肿止痛。治类风湿性关节炎骨痛，风肿瘙痒，黄疸，淋浊、乳痛，牙痛，汤火烫伤。”

垂柳木材白色，韧性大，可作小农具、小器具等；枝条可编制篮、筐、箱等器具。树皮含单宁，可提制栲胶。叶可作羊饲料。

垂柳的同属植物有520余种，中国约有50种，常见的有柳、垂柳、白柳、云南柳、康定柳、紫柳、皂柳、黄柳、西北沙柳等数十种。

曲枝垂柳（Salixr babylonica f. tortuosa）是垂柳的栽培变种，又名龙爪垂柳，落乔木，喜光，耐寒，特耐水湿。它与垂柳的区别主要在于枝条扭曲下垂、小枝卷曲、叶面卷曲。

金枝柳（cv.Jinzhiliu），又称黄金柳，枝条金黄色。幼干绿色，小枝在生长季节黄绿色，休眠期淡黄色；披针形叶，叶长10.3厘米，叶宽1.6厘米；无性繁殖容易，花期3-4月；果期4-5月。冬季枝条黄色给单调的冬季增加一些色彩别具一格。

现代研究表明，垂柳枝含水杨苷。叶含水杨苷、木犀草素-7-0-β-D-吡哺烷基糖苷、木犀草素、柯伊利股份素、邻苯二酚、熊果苷。树皮与根皮含水杨苷、芦丁、槲皮素、槲皮苷、柚皮素5-葡萄糖苷、柚皮素-7-葡萄糖苷、木犀草素-7-葡萄糖苷等化学成分。

关于垂柳的富营养化水体修复研究已有不少，瑞典、英国等国家已建立了柳树生活污水处理系统。

柳树的生物修复研究工作始于20世纪90年代。在欧洲和美洲大陆，柳树环保林的营建与应用已逐步盛行。瑞典的柳树短轮伐期林业（SRF）研究表明，在生长季用TN浓度3~7mgL、TP浓度0.1~0.4mgL、BOD浓度小于5mg/L的污水进行灌溉，柳树对各营养元素的利用率分别为：TN85%~95%、TP95%~96%、BOD91%~95%。

Rosengvist对污水的经济效益分析研究表明，利用柳树作为植被滤器净化及生物量生产相结合是现实的，可替代小、中型处理厂来处理污水。Dimitriou报道了瑞典用柳树对污染水体中氮、磷、钾吸收处理的情况：每年夏季在120d内对76hm2的柳树林地浇灌了2x105m3的生活污水，所处理的TN、TP质量分别是30t和1t。林惠凤研究了浮床栽培柳树在富营养化水体中2a的生物量积累、株高与生物量间关系及植物对氮、磷的吸收情况。结果表明，柳树从种子到幼苗所积累的生物量鲜重平均为789g/株；2a内，种植密度为12.5株/m2的浮床每平方米将34.2m2的水从V类净化为Ⅲ类水质（以TP计）。

此外，湖北大学和湖北健康集团李艳蔷、张业阔等人于2012年以垂柳为材料，通过对比其在低氧富营养化水体和正常土壤中的生长情况，分析叶片生理指标变化，探讨其对低氧污水培养环境的耐受性。研究的材料与方法包括供试材料取自武汉市沙湖岸边自然生长的垂柳，试验在湖北大学临近沙湖的富营养化污水池塘中进行，采用特定规格泡沫板制作水培浮床，对种子进行种植、间苗后抽样，运用多种方法测定叶片生理指标。结果显示，水培条件下垂柳叶片总叶绿素含量减少但叶绿素a/b增大，光能转化效率提高；丙二醛含量略高于土培但差异不显著，L-脯氨酸、可溶性糖和可溶性蛋白含量分别高出土培56.43%、68.80%和65.86%，差异极显著。结论为初步推断垂柳在低氧富营养水体中生长状况正常，在植物浮床技术中可考虑采用垂柳，不过还需对其根系形态变化等进行进一步研究并与野外试验结果相互验证。

2022年6月26日，中国林学会发布了“十三五”期间林草科技十大进展，《林木全基因组与功能基因解析取得重要突破》入选，该成果实现了杨属、柳树、榕树等早期性别鉴定，建立了基于叶片形态遗传变异的粗皮桉花粉污染子代鉴别，以及基因组结合转化体系等育种核心技术。

柳树原产于中国，是中国人工栽培最早、分布范围最广的乡土树种之一。中国古人与自然万物长期相处中，逐渐认识到柳树的柔美和药用功效，引种栽培柳树。在数千年植柳实践中，农人察柳，文人咏柳，画家画柳，药人用柳疗疾，这些由柳树栽培实践进而发展到诗文吟唱、绘画赞美、故事传说、折柳赠别习俗等，共同组成了独具特色的柳文化。历代中国人发展丰富柳文化，使之成了中华文明史河里一束耀眼的亮光。

中国古代典籍记载柳树的文献很多。《山海经》多处记载柳树分布，如“又西十里曰廆山其木多柳楮”“又东一百五十里曰熊山其木多樗柳”等。《战国策》中有“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中”的记载。《管子》中有“五粟之土...其榆其柳”等记载。

中原地区历代咏柳的诗词曲数量庞大。《诗经》中有多篇记载柳，如《采薇》中“昔我往矣，杨柳依依”，《小弁》中“菀彼柳斯，鸣蜩嘒嘒”等。萧纲萧纲《折杨柳》曲中有“杨柳乱成丝，攀折上春时”。李白《宫中行乐词》《望汉阳柳色寄王宰》等10多首诗描绘了柳色黄金嫩、纷纷乱若丝的境界。杜甫对柳树有别样情怀，20多首诗中涉及咏柳诗句，最为广知的是“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”。白居易爱柳植柳，有《东溪种柳》《种柳三咏》等10多首诗提及柳。王维也有多首咏柳诗，《渭城曲》“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新”是一幅景色优美的油画底蕴。刘禹锡用“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声”描绘了少女赏春时内心感受。王之涣的“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，则是一幅苍凉荒芜、悲壮慷慨的戍边画卷。在众多咏柳诗中，贺知章《咏柳》“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”最为传神。今天读柳宗元《种柳戏题》中“柳州柳刺史，种柳柳江边”诗句，或许会幻化出柳刺史柳江边种柳的穿越历史幻景。陆游《游山西村》中“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，是他10多首涉及咏柳诗中意境最深邃悠远的诗句。

“春风杨柳万千条”是毛泽东《送瘟神》中的诗句，毛主席用“春风杨柳”表达了新中原地区人民消除日本血吸虫成功，继而开创新生活的喜悦心情。此外，有关柳树的成语、谚语、礼俗、神话传说等都非常有趣并富有哲理。

中国历代传世山水名画中或多或少都有柳树身影。晋朝顾恺之《洛神赋图》描绘了洛水之滨垂柳掩映下神人之恋缠绵凄婉的故事。唐朝王维《辋川图》中柳浪景致，是王维辋川别业欹湖植柳的书画记录。宋代宋徽宗《柳鸦图》，一段老柳根粗壮，垂下两根细枝，柳枝上白头鹎与老柳根下白头鸟相望鸣叫，趣味盎然。北宋张择端《清明上河图》中垂柳、旱柳等柳姿婆娑，毛益《柳燕图》中柳树狂风摇曳，陈居中《柳塘牧马图》柳树静穆肃然。梁楷《秋柳寒鸦图》中断裂的枯柳侧生一枝杞柳昂扬向上又飘拂而下，构图奇绝。此外，赵令穰《湖庄清夏图卷》的柳丛，马远《踏歌图》中的孤柳，以及宋代佚名《柳塘呼犊图》《柳塘鸳戏图》中柳树，姿态柔媚，婀娜曼妙。

元代赵孟頫《鹊华秋色图》中的柳树，体态妩媚，树干苍老，柳枝柔美。盛昌年《柳燕图》整个画幅仅数条柳枝垂悬而下，几乎铺满画面，一只燕子爪抓柳枝，随风摇曳，另一燕子穿梭柳枝间，构图空灵。明代沈周《柳外春耕》中两株老柳树尚未放叶，汪肇《柳禽白鹇图》中老柳新绿初绽。吴伟《柳岸闲步图轴》，周臣《画闲看儿童捉柳花句意》等多幅传世柳画，柳树风情各异，摇曳多姿。

清代华岩善绘柳，有多幅柳图传世，如《黄鹂垂柳图》等。陈崇光《柳下晓妆图》，一侍女在细柔的柳枝下整理晨妆，清丽脱俗。李蝉《桃花柳燕图》《桃花春柳》，柳与桃花相伴掩映，构图妙曼。此外，改琦、任熊等不同时期多名画家都有《柳荫侍女图》，其柳风格各异，曼妙可人。

近代，绘柳名家非常多。陈韵多幅柳图柳叶嫩黄或绿中泛黄，清新空灵。丰子恺很多漫画涉及柳，他的柳多用绿色勾勒枝条，枝叶难辨，惹人爱怜。林风眠的柳枝挺拔，满树嫩黄，别具一格。傅抱石的柳秀逸朦胧，蓊郁葱茏。黄幻吾的柳枝极细，气韵飘逸。吴冠中的柳有西洋画意，枝条不见叶，却挂着淡嫩的绿，春意盎然之感顿溢。此外，齐白石、徐悲鸿、张大千、李可染、关山月等名家笔下的柳姿态千变，意韵幽深。

中国古代植柳围圃护院遮阴造景历史悠久。《诗经》中有“折柳樊圃，狂夫瞿瞿”的诗句。皇家园林植柳记载见于《汉书》“昭帝时，上林苑中大柳树断仆地，一朝起立，生枝叶”等。庭院植柳文字记载较早的有曹丕《柳赋》“在余年之二七，植斯柳乎中庭”，陶渊明《归田园居》“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”等。隋唐时期，长安广栽柳树，唐朝皇家园林曲江池是柳树景致集中的园林，南唐尉迟偓《中朝故事》中有“曲江池畔多柳，亦号为‘柳衙’，意谓其成行列，如排衙也”的记载。唐代私家园林植柳也很普遍，唐人很多诗歌中有柳树诗句，王绩《在京思故园见乡人问》中有“旧园今在否？新树也应栽。柳行疏密布，茅斋宽窄裁。”宋代也常种柳树，或庭园遮阴生景或防洪护堤。宋代私家园林沈园名气很大，《宋史》记载：“轼既开湖，因集葑草为堤，相去数里。横跨南北两山，夹道植柳。”杭州西湖十景自南宋时期便名声远扬，西湖“苏堤春晓”“柳浪闻莺”是柳树最惹眼的地方，苏堤上桃柳间种，营造了春天桃红柳绿的景致，为西湖增色许多。左宗棠从甘肃省到新疆传令植柳数千公里。如今在兰州、酒泉市等地，依然健在的左公柳，历经一个半世纪风霜雨雪洗礼，见证着左宗棠希冀渐绿的华夏大地和正在逐步实现的祖国繁荣强盛史。

中国现代园林建设中亦多植柳造景。北京柳荫公园，以柳取胜，因柳得名。柳荫公园柳树品种多、数量大，是北京市内唯一以柳树命名的具有田园风光的野趣公园。沈阳市万柳塘在清代被誉为“柳塘避暑”列入盛京八景。近些年来经过改扩建的沈阳市万柳塘公园，因种植柳树多被市民和摄影爱好者青睐。柳树是济南市市的市树，柳树荫及万千户的济南素有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美誉，以大明湖为代表的济南柳景是泉城亮丽的风景。北京颐和园、圆明园以及各地许多公园、植物园，特别是公园景区水域周边大多都栽植柳树，使景观秀雅柔美。中原地区以柳树命名的公园不胜枚举。此外，许多城乡小区绿化，行道树栽植，都有成片柳林或柳荫大道。

中国古代皇家园林和私家庭园大多喜植柳树，直到今天的生态文明建设，人们依然钟情用柳树造景或补景。中国历代植柳不绝，因而华夏大地上以柳命名的地名很多。中国较大行政区域地名有柳州市、柳河县、柳林县，以柳命名的乡镇很多，村名则更多，这是柳树广布华夏大地的地理印记。