软件配置管理工具是一种用于支持配置项标识、版本控制、变化控制、审计和状态统计等任务的工具。

软件配置管理工具支持用户建立配置项之间的各种关系，并对这些关系加以维护，这有助于完成特定任务（例如Build）和标识某一变化对整个系统开发的影响。

版本控制是scm的基本要求，它可以保证在任何时刻恢复任何一个版本，并记录每个配置项的发展历史，这使得版本之间的可追踪性得以实现，同时也为查找错误提供了帮助。版本控制还是支持并行开发的基础。

变更控制指的是在整个软件生存周期中对软件变更的控制。变更控制系统记录每次变更的相关信息，包括变更的原因、实施者以及内容等，这些信息有助于追踪出现的各种问题。

软件系统通常由多个配置项组成，建立整个系统是一项复杂耗时的任务。软件配置管理工具可以记录和追踪每个配置项的信息，帮助用户自动和快速地建立系统，并有效支持同时开发系统的多个版本。

过程控制可以保证每一步都按照正确的顺序由合适的人员实施。尽管过程控制原本是软件开发环境中一个独立的部分，但现在scm也开始提供这部分功能。

团队支持涉及多个开发人员同时开发一个软件系统。有效的团队支持对开发人员来说非常重要。团队支持包括工作区管理、并行开发管理和远程开发管理。

软件配置管理工具可以向用户提供配置库的各种查询信息，包括依赖关系报告、变化影响报告、Build报告、版本差异报告、历史报告、访问控制报告、冲突检测报告。

软件配置管理通过审计控制来验证软件配置管理过程，以保证配置库中所有配置项的完整性。审计控制可以记录软件配置管理工具执行的所有命令，以及每个配置项的状态变化。

软件配置管理工具还可以提供权限控制、人员管理和配置库管理等功能，这些功能旨在为软件配置管理实现以上功能提供保障。

分类

配置管理工具有三个级别的分类：

1. 版本控制工具

这是入门级的工具，例如CVS、VSS。

2. 项目级配置管理工具

适用于管理中小型项目，在版本管理基础上增加了变更控制、状态统计等功能，例如ClearCase、PVCS。

3. 企业级配置管理工具

具备较强的进程管理功能，例如ALLFUSIONHarvest。

选择标准

在选择配置管理工具时，应根据实际管理需求，选择适合的工具，构建最合适的管理平台。若目标是建立组织级配置管理架构，并实现配置管理的所有功能，则建议选择专用的配置管理工具。

支持操作系统

这些工具都支持多种主流操作系统，如Windows、Linux、unix，并支持分布式开发。

版本管理功能

CVS、Harvest、VSS、ClearCase均可进行版本管理，并支持并行开发。在与开发工具的集成方面，CVS可与Java开发工具集成，Harvest支持SCC接口，可与VB、VC等集成，还支持与IBM的WSAD集成。

变更控制功能

Harvest、ClearCase提供了邮件通知、表单等手段加强团队信息沟通，并提供审批、晋升等手段方便项目管理。Harvest基于过程的变更，注重软件开发的过程与生命周期概念；ClearCase强调赋予开发者更大发挥空间，通过集成ClearQuest可有效进行变更跟踪与监控。CVS基于文件的变更处理，无法跟踪、监控项目的变更，但结合开源BugTracker也可进行变更管理。

状态统计功能

CVS、Harvest、ClearCase均提供了强大的统计信息功能。

数据安全性

Harvest提供了全面的权限控制，数据存储在Oracle数据库数据库中，利用Oracle特性保障数据完整性与安全性，并可定时备份。CVS、ClearCase主要依赖操作系统权限设置，ClearCase采用自有文件系统，严格控制安全性。CVS的安全性与备份功能需通过操作系统权限设置实现。在基本功能实现上，CVS提供了版本管理和部分变更管理功能，Harvest、ClearCase完成了配置管理功能，还可帮助软件开发组织积累项目数据，提升软件开发过程能力。

随着软件规模和复杂度的增长，开发方式逐渐转变为企业化的团队协作开发。这种模式面临的问题包括版本回溯、程序修改控制、程序质量评估等。配置管理工具能够与流行开发软件无缝连接，完整保存开发中对应用程序的修改记录，从而有效管理软件开发。具体表现为：

配置管理工具能够将程序或整个软件版本恢复到先前状态，比较不同版本，识别修改细节，并合并修改。

配置管理工具实现了程序的互斥性修改，防止同一时间多人修改同一程序，并可通过检出、检入操作实现多版本合并。

配置管理工具区分管理员和程序员角色，通过程序冻结、解冻流程控制程序修改。项目主管通过查看修改记录，评估程序员的质量，并掌握项目进度。

配置管理工具建立了开发、测试、运行环境的有效隔离，避免错误程序影响他人使用，并可在任何时候生成新的运行版本。

配置管理工具不仅能存放对象，还能存放任意类型文件，建立文档版本库，便于随时查阅。

使用scm工具需要注意保持每个软件配置管理项的正确性、“文实相符，文文一致”，以及安全性。

评估工具时应关注功能的适用性而非全面性，考虑产品在峰值负荷下的运行效率、并发使用支持、兼容性、成熟性和稳定性、易学易用性、以及费用合理性。