一件山村风流轶事的始末，描述了八十年代人性与奴役的抗争，
透视出一个乡土中国的陈迹。莽子在帮桂儿砍柴时摸了桂儿一把，被村长吴阿爸斥为"很不文明"，于是召开全村大会批判了他，并判罚他为桂儿家服役15天，莽子开始虔诚地服役了，不料事情却朝着相反的方向发展。桂儿的婚姻很是不幸，她是在吴阿爷的撮合下，才嫁给了与她素无感情的树生。结婚后树生便进城顶职，他人也不回，钱也不寄，每月来信就是要求离婚。桂儿独守空房，与瞎婆婆相依为命，心里渴望春光，却默默地守着活寡。她所得到的只是一顶"模范媳妇"的桂冠。莽子的生父早年随吴阿爷修水库时被炸死。年轻的寡母因欲再嫁受到吴阿爷的干涉，一气之下出走了。就这样，只有两岁的莽了便落入吴阿爷的怀抱。在吴家，...