媒染染料是指一类特殊的染料，其特点在于必须使用特定的金属盐作为媒介才能固定在纤维上。这些金属盐通常包括铝盐和铬盐等。例如，在对棉纤维进行染色时，如果想要获得红色的效果，则必须使用铝盐（如明矾）作为媒介来处理茜素这种染料。

媒染染料的染色过程相对复杂，且染出的颜色往往较为深沉。尽管如此，由于它们能够提供独特的颜色效果，因此在纺织工业中仍然具有一定的应用价值。