教育危机指的是教育体系与社会其他领域乃至整个社会之间长期且严重失衡的状态。这一概念在西方尤其受到关注，他们将20世纪70年代初期至80年代初期视为教育危机期。教育危机的表现包括毕业生过剩导致就业困难、教育质量下降、教育经费增长无法跟上通货膨胀的速度以及公众对教育系统的信任度降低。这些问题是60-70年代早期教育大规模扩张的结果，同时也是70年代西方石油危机引发的世界经济危机在教育领域的体现。

1967年10月，在美国威廉斯堡市举行的“世界教育危机”国际会议上，与会者探讨了教育危机的原因、性质、症状、普遍性和持续时间等问题，并提出了相应的应对策略。瑞典学者胡森在其著作《困境中的学校》中对此进行了系统性的评估。国际教育规划研究所首任所长库姆斯指出，当前面临的是历史上首次全球范围内的教育危机，其核心特征可以用“变迁、适应、不平衡”这三个相互关联的概念来概括。一些“新马克思主义”理论家则认为，教育危机是社会全面衰败的必然产物。1983年，美国的一场全国性讨论引发了广泛关注。1990年初，苏联《现代高校》杂志发表了题为《21世纪的教育哲学：对教育危机必须有全新的观点》的文章。在中国，1989年也出现了多篇文章讨论这一主题。然而，也有欧洲学者对频繁提及教育危机的现象持不同意见。