剧情简介：
南宋年间，科举落第文人
施宜生四处漂泊，偶遇
金朝大将军之女标艳相救。后得到金国朝庭重用，官至尚书。并娶标艳为妻，生子
兴儿，夫妻恩爱，父子情深。其时，金国欲向
宋朝发兵，佯派施宜生为议和正使，迷惑宋朝，暗遣古离罕刺探军情。在宋朝期间，施宜生得知金朝准备攻宋的实情，陷入了两难的境地。想向宋朝泄密报警，又觉得有负金朝的知遇之恩，想隐瞒不报，又恐故国父老遭受生灵涂炭。几经内心斗争，最后还是向宋朝报了警。之后，施宜生赶回金国，欲阻止金国大军南下，不料南征军已然开拔，战争不可避免，结果导致金兵惨败，并闻得岳父大将军亦战死。
施宜生在悲痛、自责、愧疚中煎熬，决定向金主自首，以死谢罪。金主盛怒之下判施宜生斩刑。大将军受伤被俘后，
宋朝放他回金并带回了宋朝议和交好的消息。金主欲追回施宜生，但为时已晚。矛盾痛苦的施宜生“北雁南归兮痛断肠”。