社会发展史，是探寻、研究和记载人类社会的起源、发展、变革和延续进程的史书。社会发展几千年的历史需要一个客观的真实的全面的表述。

在历史的漫长发展的长河中，在人类的繁衍进化的历程中，在物质文明、精神文明和政治文明的渐续创建中，除去任何纷扰，求同存异，摒弃偏见，客观真实地表述人类社会发展的历史，并从中找出存在于社会发展过程中的客观规律，以便有助于把握和预见社会发展的现在和未来。

社会发展史就是计述人类社会是怎样发生和发展，在人类社会发展的不同阶段上为什么会采用这种或那种方式进行生产、分配和交换，为什么会产生这样或那样的阶级，

为什么会产生这样或那样的国家形式和法律形式，为什么会产生这样或那样的道德、宗教、艺术，人类社会的发展过程是有规律的还是无序的，人类社会为什么必然超越资本主义社会而到达社会主义并最终达到共产主义等等问题的一门科学。