鱼河位于毕节市北部，主景在燕子口、林口两镇的结合部，离毕节市区30KM，景区海拔1200M—1300M，是典型的溶洞山区。景区山水林田路齐全，汉苗彝各族杂居，气候温和，风景宜人，夏无酷暑，冬无严寒，人们把这里誉为山区的小江南。

关于这个名字的来源还有一个有趣的传说：传说沔鱼河以前叫做不知河，唐朝末期，由于不知河四鳃鱼相当出名，肉鲜肥嫩，营养丰富，皇帝知情后要求地方官员上供皇城。

但是这个品种鱼非常娇气，只要离开该河独特的条件便不能生存，所以运送了很多次，还没有到京城就都死了，后皇帝传旨免贡，并称四鳃鱼为“免鱼”，时间一长语音之误就把不知河称为“沔鱼河”。

景区沔鱼河特产四腮鱼(全国两产地之一)，有溶洞群、天生桥、暗河、龙宫村、响水大漏斗、尖山奇磨、土司庄园及古庙祠遗址、红军长征时中央在“鸡鸣三省”处开会的革命历史纪念碑等，景区包罗了各地自然景观，集特、古、秀、奇、险、幽于一片的大型风景名胜。

四腮鱼，因为有两个真腮、两个假腮而得名，它不仅形态与一般鱼不一样，就连吃味也非常特别，清香味美、油而不腻，而且有补五脏，益筋骨，和肠胃，益肝肾，治水气，安胎补中，多食宜人的功效。

由于四腮鱼有这些妙处，一传十、十传百，消息居然传到皇宫，皇帝就下令进贡四腮鱼，那时全靠人运马驮，万水千山路途遥远，而四腮鱼离开这条河的水就无法存活，几个小时就会死，送到皇宫的四腮鱼不是干鱼就是臭鱼，皇帝因吃不到新鲜的四腮鱼，就下令把承办官员和民夫处死。

为此，不知残杀了多少生灵。后来老皇帝离世，新皇帝继位，为稳定社、安扶民心，颁旨免去进贡四腮鱼。从而，四腮鱼又叫免鱼，这条河就叫免鱼河。直到湖北沔阳张姓人家迁到免鱼河畔的张家寨定居，为记念老家就将“免”字改写为“沔”，沔鱼河由此而名。