“更路簿”是指渔民在历时数百年远航南海诸岛捕鱼、航运等活动中，记载南海航海路线、岛礁名称、海流等航海知识的手抄本小册子，曾有《定罗经针位》《顺风得利》《水路簿》《注明东北海更路簿》《去西南沙的水路簿》《顺风相关》等“同书”异名，是南海渔民用生命、血汗和智慧探索南海的结晶。“更路簿”起源于明初郑和下西洋前后，大约在公元15世纪初。

2008年6月，由文昌市政府申请《南海航道更路经》经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

《南海更路经》有两类，一类是以手抄本形式传下来的，俗称《南海 更路簿》；一类是口头传承下来，俗称“更路传”。它已被列入第二批国家级非物质文化遗产保护目录。

《更路簿》是中国人民明清以来开发南海诸岛的又一有力证明。现存的《更路簿》约成书于康熙帝末年，最早可以追溯至明代。清代《更路簿》记载了中国海南岛渔民所习用的南沙群岛各个岛、礁、沙条。

琼海博物馆收藏了一本抄于中华民国的《更路簿》，不但记录了我国通往东南亚、西亚、东北亚以至地中海沿岸国家的线路，还有一年12个月海上流水特征的记载，也不乏风向、暗礁的准确描述，对于那些危险地段还特别标注了航行速度以示提醒。 《南海更路经》又有《南海水路经》、《南海定时经针位》、《西南沙更簿》、《顺风得利》、《注明东、北海更路簿》、《去西、南沙的水路簿》等名称。

如今琼海市渔民出海时虽已不再使用，但很多人家都将其作为祖传之宝供奉。在海南琼海市潭门镇又有发现。现年89岁高龄的孟子园村渔民王诗桃不仅是个活见证，自己也抄录了一本《更路簿》，谭二村65岁退休教师彭业坚还收藏着父亲遗传下来上世纪七十年代抄录的孤本，再次见证了我国人民发现和开发南海诸岛的悠久历史。

“一本本泛黄的册子，是海南省渔民代代相传的无价之宝；一本本简陋的册子，记载着浩渺深的南中国海的丰富信息；一本本无言的册子，发出了一片海域主权归属的响亮回声。”这些册子，叫做《更路簿》。

它不仅是海南渔民在南海海域及诸岛礁生产、生活实践经验的总结，更是三沙主权自古以来就属于中国的历史证据。