祭祀，英文翻译为offer sacrifice to gods or ancestors，指的是向神灵或祖先寻求祝福和解除灾祸的一种传统仪式。这一词汇也包含了对神灵的尊敬、祈求以及对祖先的祭拜之意。
在人类历史的早期阶段，人们相信灵魂能够脱离身体独立存在。这种信仰催生了祭祀行为的出现。最初，祭祀活动相对简单且带有野性色彩。人们会使用竹木或泥土制作神灵的形象，或者在岩石上绘制
日月星辰、野兽等象征神灵的事物。随后，在这些偶像前摆放供奉给神灵的食物和其他物品，并由主持人祷告，参与祭祀的人们则通过歌唱和舞蹈来表达对神灵的崇敬。随着文明的发展和社会的进步，物质条件的丰富使得祭祀仪式变得愈加复杂，祭品的选择也更加考究，并逐渐形成了相应的规范。