根卡是一种源自古代波斯的
藏族弓拉弦鸣乐器，具有悠久的历史。早期主要用于古典歌舞“囊玛”的伴奏，未在民间普及。20世纪50年代进行了改良，形成了高、中、低音系列，使得根卡的声音更加宏亮，音色清柔动听，带有浓厚的高原特色。现在，根卡不仅用于独奏、重奏、合奏，也为民间歌舞提供伴奏，尤其在
西藏自治区拉萨、日喀则等地广受欢迎。
根卡的历史可以追溯到1300多年前，当时藏族音乐已经达到了较高水平。
唐朝时期，随着
文成公主入藏，带来了大量的乐器，其中包括根卡。这些乐器至今仍在
拉萨市的
大昭寺中保存。根卡在历史上主要作为宫廷乐器使用，未在民间普及。直到西藏和平解放后，根卡才逐渐走进民间，展现其独特的魅力。根卡的演奏技巧多样，包括拨弦、跳弓等，能够演奏和弦。在
藏族古典歌舞和民间乐队中都有重要地位。
传统根卡的琴箱呈峻坛形，由一块木料车旋而成，前口蒙羊皮或
鱼皮，后口为出音圆孔，外壳饰有藏族风格的花纹。琴杆为圆锥体，无指板，顶端和弦轴均为葫芦形。琴箱底部有铁柱支撑，适合坐姿演奏。传统根卡的琴弦按五、四度关系定音，常定为e1、b1、e2，有效音域超过三个八度。
改革后的高音根卡全长78厘米，琴箱和琴杆采用色木制作，箱体由16块木板拼合车旋而成。琴杆缩短，增加了指板，共鸣箱和皮膜面积增大，改蒙蟒皮，并设置了内皮膜，以增加共鸣。琴弦发音均匀，便于演奏技巧的发挥。琴座改为月牙形，方便坐姿演奏。此外，还有中、低音根卡，它们已成为
藏族新型
民族乐队中的主要
弓弦乐器。
根卡家族包括高音、中音和低音三种类型，各自有不同的定弦和音域范围。高音根卡定弦为d1、a1、e2，音域d1—e3，音色清脆明亮。中音根卡定弦为g、d1、a1，音域g—a2，音色柔和浑厚。低音根卡有两种版本，一种是皮面低音根卡，另一种是木面低音根卡，两者均有不同的结构设计，以适应不同场合的需求。