毕业于
中央戏剧学院舞台美术系，1965年在
上海戏剧学院舞台美术系进修化妆设计专业，曾任中央戏剧学院化妆设计专业教授，是
中国电影电视技术学会化妆委员会专家、
中国戏剧家协会会员、
中国美发美容协会顾问、
中国舞台美术学会服装化妆设计委员会主任、中华工商联美容化妆品业商会专家委员会委员、文化部高级专业职称评委会委员、担任“金蝴蝶”等全国化妆大赛评委。
霍起弟老师从事化装教育工作四十多年，先后在中央戏剧学院担任舞台美术设计、化妆教学工作，并在
北京电影学院、
北京服装学院、
清华大学美术学院、
中国传媒大学、
中国戏曲学院及
中国中央电视台美容教育栏目担任化妆设计教学工作，曾赴
韩国讲学。
霍起弟老师在化装造型方面著作丰富，2008年
中国电影电视技术学会化妆委员会为了表彰他在教育方面的突出贡献，向其颁发“著书立说奖”。霍老师发表的主要论著及参与编写、翻译的论著有《美容化妆知识》，《西洋服装史知识》，《追求个性美》，《摄影化妆技法》，《化妆造型的功能与特性》，《生活化妆色彩的调和美》，《光、形和色彩》，《人像摄影化妆技法》，《美容师》、《美发师》和《欧洲各时代发式》等。
霍起弟老师还担任过话剧《家》、《
桑树坪纪事》、《复活》、《伪君子》、《
樱桃园》、《图兰朵》，电视连续剧《
隋唐演义》，古希腊悲剧《俄秋浦斯王》等几十部著名话剧、
歌剧、电视剧的服装、化妆设计。近年来还担任了
法国著名话剧《科诺克》、大型景观歌剧《阿伊达》的化妆造型设计，以及
中国中央电视台、
北京电视台晚会的化妆造型设计。