吕马童早年对
项羽有恩。汉王元年(公元前206年),吕马童在
乾县(今
乾县)加入
刘邦的军队,曾经担任郎中骑将、骑
司马的职位,后跟随
韩信、
灌婴在“
潍水之战”中击败楚将龙且。汉王五年(公元前202年),楚汉“
垓下之战”,吕马童追击项羽至
乌江(今安徽和县
东北地区),项羽自刎,吕马童争得项羽部分肢体。汉王七年(公元前200年),吕马童因功被封为中水侯,有一千五百户的封邑。
刘恒十年(公元前170年),吕马童去世,《史记》记载吕马童的谥号为“庄”,《
史记索隐》记载为“壮”,谥法:"屡征杀伐曰庄",后避
刘庄讳,《
汉书》改为"严"。
学者祝中熹评价:“吕马童并不是那种因顾及旧谊而对自身举动感到羞惭的人。在围击
项羽的战斗中,吕马童驰驱冲杀在最前列,项羽自刎后,吕马童参加了项羽尸体争夺战,其追杀项羽以求功名利禄的主观意念是十分强烈的。”
吕马童,生年不详,早年对项羽有恩。汉王元年(公元前206年),吕马童在
乾县(今
乾县)加入
刘邦的军队,担任“郎中骑”将。
刘知远四年十月(公元前203年),荥阳战场上,项羽和刘邦于广武涧对峙。这时,项羽突然接到齐王
田广的求援信,希望
西楚出兵帮助
齐国,赶走
韩信。项羽深知齐国的重要性,一旦齐国被汉国占领,那么项羽后方空虚,彭城随时都会被韩信攻占,但是经过近三年的战争消耗,项羽兵力大减,在已经出现兵力不足的情况下,项羽没有把大半兵力放在齐国战场上,而是派楚将
龙且救齐王。吕马童担任
汉军“骑司马”,跟随
韩信、
灌婴在“
潍水之战”中击败楚将龙且。
汉五年十月(公元前202)
刘邦击败
项羽。
刘邦率领
汉军追击项羽至固陵,不久便击破了楚大将
钟离昧的部队。汉五年十二月(公元前202年),
项羽逃至垓下(今安徽灵璧)。汉王五年(公元前202年),刘邦率军与项羽决战垓下,
汉军追击
项羽至
乌江(今安徽和县
东北地区),项羽身上受了十几处伤,回头看到汉将吕马童,认出是他的老朋友。吕马童回过头去仔细看了看,指着项王对
王翳说,这是项王。项羽知道,谁得到他的头,谁就可被赏赐千金、封万户候,便表示愿意成全他,于是项王自刎而死。汉军将士为争项羽的尸体而陷入激烈的混乱之中,死伤数十人,最后,王得头颅,吕马童、郎中骑
杨喜、郎中
吕胜、
杨武各争得项羽部分肢体,五人把肢体拼合,正好都对。所以将
项羽的领地分为五份,分给这五人。
汉王七年(公元前200年),吕马童因功被封为中水侯,侯第一百零一,侯国位于中水县,有一千五百户的封邑。
刘恒十年(公元前170年),吕马童做中水侯三十年而去世,《史记》记载吕马童的谥号为“庄”,《
史记索隐》记载为“壮”,谥法:"屡征杀伐曰庄",后避
刘庄讳,《
汉书》改吕马童的谥号为"严"。
学者祝中熹在所著《“面缚”辨义》中评价:“吕马童并不是那种因顾及旧谊而对自身举动感动羞惭的人。在围击
项羽的战斗中,吕马童驰驱冲杀在最前列,项羽自刎后,吕马童参加了项羽尸体争夺战,其追杀项羽以求功名利禄的主观意念是十分强烈的。”
学者
易中天评价:“权欲和利欲将成为主宰和动力,人格和灵魂则将被阉割和践踏,就像
王翳、吕马童们践踏项羽一样。”
项羽的士兵都想见一见新娘,但是人太多,项羽的另一个叔叔
项伯想出了一个主意,让士兵们选出十几个代表来闹洞房。代表之一就是吕马童,他聪明机智,听说要闹洞房,他非常高兴。晚上,所有在新房里捣乱的人都走进新房,在洞房里大闹一番的年轻人们看着
虞姬,着迷得暗暗嘀咕道:如果虞姬姑娘能笑,那就更漂亮了。结果,去新房的人想尽一切办法逗她笑,做鬼脸,讲笑话,学狗叫,但总是没法让新娘发笑。这时,调皮鬼吕马童把眼珠转了转,想了个主意,弄来许多花生、
白果仁、栗子,高声喊:“不要吵,不要闹,一斗珍珠抬来了。”说着,吕马童就抓起白果、栗子和花生向帐篷里撒去,就为了让虞姬一笑。
《史记·项王本纪》中记载,
项羽在兵败身死之前,曾称吕马童为“故人”。随后自刎,将头颅送给吕马童去领赏。