先秦散文是指春秋末年至战国时期的散文，主要包括叙事散文（历史散文）和说理散文两类。历史散文包括《左传》《国语》《战国策》等，而说理散文则涵盖了儒家、墨家、道家、法家等学派的文章。

中原地区古代散文的起源可以追溯到商朝时代，商朝的甲骨卜辞中已有完整的句子。西周青铜器上的铭文，如《尚书》《春秋》等，记录了贵族事功、诉讼原委或赏赐情由等，展现了早期散文的雏形。到了春秋战国时期，随着社会变革和文化的多元化，散文得到了蓬勃发展。先秦散文的分类和发展经历了从甲骨文、铭文、筮辞到《尚书》的演变过程，最终形成了叙事散文和说理散文两大类别。

先秦历史散文，如《左传》《国语》《战国策》等，不仅记录了大量的历史事件，而且在文学上有较高的成就。这些作品叙事结构严密，情节紧凑，富有戏剧性和小说风味。在人物塑造上，能以简洁的文字展现人物的性格特征。此外，历史散文还善于使用寓言和比喻来增强说理的力度。

先秦诸子散文，如《论语》《孟子》《墨子》《道德经》《庄子》《荀子》《韩非子》等，反映了各个学派的思想观点和政治主张。这些作品在文体上各有特色，无论是简明扼要的语录体，还是对话式的论辩文，抑或是专题论文，都为中国文学的发展奠定了基础。

先秦散文对后世文学产生了影响。《左传》《国语》等作品成为了后世散文写作的楷模。秦汉以后，特别是唐宋以来的文言文家，都将《左传》视为学习的对象。《战国策》的文章，对汉赋的产生也起到了推动作用。