1988年，《枫紫之情》是第35届手家治虫奖获奖作品，也是井上雄彦的处女作，当时只有21岁。这部作品里的流川是北高篮球部的部长，毕业自富冈中学。

因为流川枫很受女孩子的青睐，所以一个叫赤木的不良少年曾经闯进体育馆和他打架，结果却输给了流川。当流川所在的篮球部参加地区大赛的时候，这个赤木又带着赤木军团出现，声称要用篮球和流川一决胜负。最后，赤木的同学木暮讲出了实情。其实赤木原本是初中时代的明星球员，因为在比赛中输给了流川和失去了特优生的资格，他也因此而自暴自弃，成为了不良少年。于是，比赛再度开始，面对赤木的挑衅，流川终于用出色的球技折服了赤木。这么看起来的话，这个故事绝对就可以称得上是《灌篮高手》的原型了。不过除了流川的造型没什么太大变化（就是线条更纤细一些）以外，赤木、木暮在这里的性格长相都和《灌篮高手》大不一样，赤木的经历倒更接近于三井寿，而类似于樱木花道的人物则是完全没有。