杜元明，广东普宁人。中共党员。1964年毕业于南开大学中文系，1981年又毕业于中国社会科学院研究生院。1964年参加工作，历任保定河北教师进修学院教师，石家庄市河北工读师院教师、文史系主任，石家庄河北化工学院办公室秘书科长，北京国际政治学院中文系讲师、教研室主任，北京中国人民公安大学中文系主任、教授，公安文化研究所所长，中国人民公安大学文学系主任、教授。中国大众文学学会理事，中华台港澳暨海外华文文学研究会常务理事，世界华文文学学会筹委会委员。享受政府特殊津贴。1964年开始发表作品。1990年加入中国作家协会。

著有论著《张天翼小说论稿》、《八十年代台港文学新潮选萃》、《台湾名家散文选评》、《台湾散文名作赏析》并与人合作《文艺评论写作讲座》、《现代台湾文学史》、《台湾新文学辞典》、《文艺创作七十讲》、《中华文学通史》，论文集《张天冀论》，主编《中国公安文学作品选讲》、《中国文学作品选讲》、《当代中国公安文学大系》(22卷)等。曾获公安部、文艺报合办公安文学评论征文佳作奖，公安部宣传局公安文学征文特别奖，人民公安报公安文化征文一等奖。北京市大众读书征文（散文）二等奖。