包首是指中国书画作品中用于包裹画轴头部的一块布料，通常由绢制成。其主要作用在于保护画作并提升外观美感。

包首的形状通常是长方形，宽度略大于画轴，高度约为6至8英寸。在材质选择上，画轴的包首多使用质地坚韧的耿绢，而手卷则常选用华丽的华锦来制作包首。为了保持整体协调性，包首所使用的绢的颜色应与画轴上的绫绢颜色相匹配或者稍浅一些。

包首的主要功能是保护画轴免受磨损和污损，同时也能使整个画作看起来更加精致。