近年来，随着历史研究工作的逐步深入，史学界对经济史、文化史等专史的研究出现了热烈的气氛，研究的课题范围逐渐多样化，一些新的方法也被开始运用到研究中来。开展对于中国人口史的研究，同样是中国
历史学及中国人口科学发展不可忽略的部分，应当引起我们足够的重视。
为什么要开展中国人口史的研究呢？我们知道，人口是
马克思主义历史学研究的一个重要内容。“任何人类历史的第一个前提无疑是有生命的个人的存在。”人口是社会物质生活条件的必要因素，任何一种人类社会都必然有一定数量的人口才能构成，也就是说，没有最低限度的一定数量的人口，就不可能有人类的社会生活，社会历史也无从谈起。另外，人口的增长虽然不是决定社会制度性质的主要力量，但它的发展对社会历史的发展有促进或延缓的作用。正是由于人口在社会历史发展过程中的重要作用，马克思主义者历来重视对人口的研究，马克思的《
资本论》、《
〈政治经济学批判〉导言》，恩格斯的《
反杜林论》、《
英国工人阶级状况》，列宁的《
俄国资本主义的发展》、《什么是“人民之友”以及他们如何攻击社会民主党人？》，斯大林的《苏联社会主义经济问题》、《论辩证唯物主义与历史唯物主义》以及毛泽东的《
中国革命和中国共产党》、《唯心历史观的破产》等著作，都是他们在这方面留下的光辉遗产。在这些著作中，
马克思主义经典作家不仅批驳了包括
托马斯·马尔萨斯人口观在内的各个时期反动的、非科学的人口理论，而且研究了不同历史时期的人口问题。把人口放到生产力与生产关系，经济基础和上层建筑的矛盾运动中进行考察，从而使历史唯物主义建立在更加科学的基础之上，这是马克思主义对
历史学的贡献，也是我们今天仍然应当继承的一份宝贵遗产。