姚明恭（1583-1644），字玄卿，号昆斗，人称"姚阁老"，浠水县（今湖北水县）巴河人。明万历四十七年（1619年）进士，授庶吉士，初任詹事，礼部右待郎。崇祯十二年（1639年）入阁，加太子少保，文渊阁大学士，任户部尚书参与机要。相位一年，回归故里。明恭宅心仁厚，曾致信告诫其弟居恭（任剑州牧）"洁已爱民，虚心听狱，严胥役，禁家奴。"

明恭回居乡里时，蕲水漕米在蕲州镇“兑军”（作为年粮缴纳，由军队验收）。路远，又无押运者，军旅任意科旅。他为此向有关方面建议，改“兑军”为“兑会城”（漕米直接交专收粮的机构），百姓得免其苦。

【清】张廷玉等著《明史 》列传第一百四十一 节选：

福王时，复原官，不召。鲁王三召之，用其议，定称鲁监国。绍兴破，王航海，逢年追不及，与方国安等降于我大清。已而以蜡丸书通闽，事泄被诛。

张四知者，费县人。天启二年进士。由庶吉士授检讨。崇祯中，历官礼部右侍郎。貌寝甚，尝患恶疡。十一年六月，廷推阁臣忽及之。给事中张淳传劾其为祭酒时贪污状，四知愤，帝前力辨，言己孤立，为廷臣所嫉。帝意颇动，薛国观因力援之。明年五月与 姚明恭、魏照乘 俱拜礼部尚书兼东阁大学士。

明恭，浠水县人。出赵兴邦门，公论素不予。崇祯十一年，由詹事迁礼部侍郎，教习庶吉士。给事中耿始然劾其与副都御史袁鲸比而为奸利，帝不听。明年遂柄用。

照乘，滑人。天启时，为吏部都给事中。崇祯十一年，历官兵部侍郎。明年，国观引入阁。

三人者，皆庸劣充位而已。四知加太子太保，进吏部尚书、武英殿。明恭加太子太保，进户部尚书、文渊阁。照乘加太子少傅，进户部尚书、文渊阁。帝自即位，务抑言官，不欲以其言斥免大臣。弹章愈多，位愈固。四知秉政四载，为给事中马嘉植，御史郑昆贞、曹溶等所劾，帝皆不纳，十五年六月始致仕。照乘亦四载，御史杨仁愿、徐殿臣、刘之渤相继论劾，引疾去。明恭甫一载，乡人诣阙讼之，请告归。后四知降于我清代。

光绪《黄州府志》载：

“黄之九属，数百年来，居相位者，惟明恭一人而已”。