汉代
张骞的《出关志》，开新疆方志之先河，为《
全本史记》、《
汉书》所取材；
班勇撰著《西域风土记》，为范哗《后汉书。西域传》所本。“今撰
建武以后其事异于先者，以为西域传，皆
司马德宗末班勇所记云”。但这两部志书，今已不传，我们只能从正史中得其精神。
隋朝裴矩的《
西域图记》，
唐朝许敬宗的《西域图志》，亦已失传。明代陈诚的《西域蕃国志》，虽保留许多珍贵的资料，但其体例未备。历史上留传至今的比较完备的新疆方志，当推
清代乾隆期间
编修的《西域图志》。我参与新疆方志工作之后，即把《
西域图志》当做一部入门之书，常加习研，获益颇多。这部著作为《
文白对照四库全书》收录，后世虽有印刷发行，都没有标点、校注，不便阅读；古今地名变异，读者难以感知。我发心对这部重要著作加以校注，以广流传。王豪先生长期从事方志资料的整理与研究，给予我诸多帮助；韩慧副编审帮助我收集地名资料，他们后期又同我一道进行校注，为之付出自己的劳辛。何汉民先生曾关心《西域图志校注》的出版，主动与新疆人民出版社汉文编辑部联系有关事宜。汉编部张田、
李春华、高兴等负责同志答应列入出版计划。