政府议程，也被称为“正式议程”，是政策议程的一个重要阶段。在这个阶段，政府关注的问题被提上日程，并有可能采取具体的行动。政府议程的本质是一种行动议程，即决策机构和人员针对相关问题进行实际的解决方案制定和实施的过程。它包括了既有的议程和新提出的议程，相较于系统议程，政府议程更加明确和具体。

系统议程，又称“公众议程”，是政策议程的第一阶段。这一阶段的问题是由社会大众普遍认为值得关注，并且属于政府职权范围内的议题组成的。系统议程的本质是一种讨论议程，通常表现为各种观点的交锋。一个问题要进入系统议程，必须具备一定的影响力，能够吸引公众的关注，并被认为需要采取行动。此外，这些问题必须是在政府的管辖范围内。系统议程通常包含较为抽象的项目，这些项目的概念和范围尚不明确，只是提出了问题，而没有提供具体的政策方案或解决方法。