始修于乾隆，为内府抄本，不分卷。爱新觉罗·颙琰十六年（1811）奉敕续修，嘉庆二十二年刊行；此后爱新觉罗·旻宁、光绪年间又多次增订续撰。凡六十四卷，各有汉、满、蒙文刊本，其光绪十六年（1890）汉文刊本，乃增订道光二十三年（1843）阿鲁特·赛尚阿等续修本而成。

凡理藩院各项规章条例皆记载详备，包括通例、旗分、品秩、袭职、职守、设官、授、奖惩、地亩、仓储、征赋、俸银、朝觐、贡输、印信、婚礼、赐祭、旌表、优恤、军政、会盟、邮政、边禁、捐输以及喇嘛事例、俄罗斯事例等类，是清朝治理内外蒙古和新疆、青藏高原等少数民族及处理中俄双边关系的行政法规。