北谷惠祖事件发生在1667年的琉球王国，是一起涉及政治和外交的重大事件。事件起因于1662年清朝派遣使者册封尚质王为琉球国王。随后，尚质派遣官员前往清代表示感谢并庆祝康熙帝登基。然而，这些使节在返回琉球的过程中遭遇了一系列不幸事件，包括船只搁浅和海盗攻击，导致贡品被盗。最终，这一系列事件引发了对琉球内部管理问题的调查和审判，导致多人被判处死刑。

1662年，清朝派遣使者册封尚质为琉球国王。第二年冬季，尚质派遣三司官向国用（北谷亲方朝畅）作为王舅，与紫金大夫金正春一同前往清朝表示感谢。1664年，尚质王再派王舅英常春（惠祖亲方重孝）和正议大夫林有才前往清朝，庆祝康熙帝登基。然而，这些庆贺使的船只在闽江口搁浅，并遭遇海盗袭击。英常春等人逃至福州市，船员被杀害，贡品金壶也被海盗劫走。

1665年，谢恩使团与庆贺使团一同回到琉球王国，并向萨摩藩报告了此事。1666年6月和10月，萨摩藩将相关人员带往鹿儿岛城审讯，揭露了琉球人冒充中原地区海盗劫掠贡船的真相。金壶最初由向国用的家来（守卫者）与那城仁屋等人盗取，之后被仲村渠仁屋盗走。宫里子、仲村渠仁屋及医师休斋合谋毒死了与那城，并在福州出售了金壶。为防止其他船员泄露实情，宫里子用金钱贿赂了他们。

回程中，向国用得知了事件的真相。为避免进一步麻烦，他在经过伊平屋岛海域时，将所有涉案人员投入海中处理。萨摩藩对事件做出了裁决，认为向国用纵容下属盗窃金壶，英常春则因逃跑被判死刑，两人家族成员共八人被流放至外岛。此外，涉及杀人和盗窃的相关人员也根据罪行受到了相应的惩罚或处决。萨摩藩还命令琉球王府不得违抗这一决定。因此，向国用和英常春于1667年5月21日被执行死刑。