幼年丧父，全赖母亲抚养教育，承继祖传医学。年长，医术日精，又重医德操守，为一方之良医。民国初，章祥斋受聘为芜湖警察厅卫生科科员，加入
中国红十字会。民国17年(1928)他的表亲
汤志先任安徽省民政厅长、代理省长，委章为民政厅视察。他出巡皖北各县，访政务、察民情，历时年余。目睹当时的政腐民贫，痛心疾首，遂决意辞职回家行医，致书给汤曰：“……政腐民贫，自觉无能为力。今后望君以医国之弊为己任，愚等以医民之疾为己责，希共勉之。”此举，受到他母亲的赞许，并戒之曰：“望儿以医济世，切勿以医索财!”从此，他就在家乡新河庄行医济世，贫病者施医施药，远道者免费食宿，至愈而归。章祥斋还热心地方公益。民国21年，
黄兴的夫人
徐宗汉在宣城北乡茆市冲(今卫东乡境)创建“开国纪念第一贫儿教养院宣城农场”，聘他为贫儿院院董。他欣然受聘，并捐赠3000
银元和16亩山地资助建场。他常应邀到南京
白下路贫儿院本部参理院务。
中国抗日战争爆发后，徐宗汉移居
重庆市，将南京贫儿院部分学员迁到宣城农场，特委他代理院务兼宣城农场场长。受任后。他不顾个人安危，以行医作掩护，深入敌占区努力搞好院场事务。