鹤林寺是镇江市南郊最古老、寺院规模最大，古迹、典故最多的寺院。有着与鹤林寺相得益彰的典故和传说，遂使寺院胜迹佳话，传于千古而不朽。

鹤林寺：hè lín sì 寺名。在今江苏省镇江市南郊。始建于晋代。

鹤林寺旧名竹林寺，位于黄鹤山麓，是 著名古寺之一，创建于司马睿大兴四年(321)，距今已有1600多年历史。相传刘宋武帝宋武帝幼年家贫，青少年时代到黄鹤山砍柴时，头顶常有黄鹤翩翩飞舞。称帝后，遂改寺名为鹤林寺。李隆基开元、天宝，僧人元素任该寺住持，名为古竹院。

鹤林寺在唐时范围较大，据说出了山门就到城门——鹤林门。后几经兴废，规模逐渐缩小。由于该寺靠近城市，山明水秀，风景幽美，自古文人墨客常留连其间，览物生情，吟诗作画，留下许多佳话。唐人李涉《题鹤林寺壁》写道：“终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山，因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。”

明永乐（1403-1424年）中，寺烬废，僧得月稍治之于磨山下，就是现在鹤林寺所在的地方。弘治（1488年-1505年）中，僧了心开始建殿宇。万历年间（1573年-1619年），秀水钟庚阳招僧德乘居之。吏部尚书陆光祖捐金复寺，傍侵地重建天王殿、方丈、僧、莲亭、竹院。康熙帝乙巳（1665年），僧净能无怠重修寺夹山国家森林公园丈室。乾隆十二年(1747年)，鹤林寺被毁得以修复。鹤林寺有桐城市文宗方苞的重建鹤林寺的碑记。上个世纪七十年代以后，镇江水泥厂占据寺庙，碑记是否还在，不得而知。

寺院中相传有寄奴泉、米颠墓、逢僧处、香花桥、杜鹃台、濂溪祠、马祖塔、太傅松八景。

是当年宋武帝在黄鹤山下务农时，用于灌溉农田的一口井。相传，泉中有白龟，人们疑为龙种，所以，又叫龙泉驿区，大旱不涸。宋绍兴年间有僧求雨获甘霖。

即米元章墓。上个世纪七十年代后迁建在黄鹤山上。传说米芾自愿死后，英灵为鹤林寺的伽蓝神，永护名胜。果然在米元章刚死之后，鹤林寺里的伽蓝神忽然无故倒塌，寺内钟鼓梵乐皆自齐鸣起来，他的生前好友都以为他的英灵来偿宿愿于此了。于是，便在寺外左侧建了一座小伽蓝庙。伽蓝庙与米元章墓相距不远，遥遥相对。墓是他的埋骨之所，伽蓝庙是他的英灵寄托之所。

唐代诗人李涉《题鹤林寺壁》的诗“终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山，因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。”“逢僧处”典故就在这首诗上，逢僧处替代了竹院名。宋苏轼来游鹤林寺，培竹莲池上，即为苏公竹院。

据说鹤林寺曾经有十三棵古松，年代久远。到了明代，寺里有不争气的和尚，拟将这十三棵古松砍掉卖钱用。这件事被杨一清知道了，杨一清特地出钱把十三棵古松赎了回来，“十三松”就被人们称为“太傅松”了。清人余京《米南宫墓》的诗，讲的“山荒樵经十三松”，就是此松。

宋代理学大师周敦颐祠，在鹤林寺西。周敦颐读书寺中，在古竹院东谷中，旁凿莲池，后人在其地建祠祀之。明知县庞时雍增修石莲池和光风霁月亭。光风霁月亭，是黄庭坚取周敦颐语名之。周敦颐以爱莲著，也就是在鹤林寺门前开凿了一个大水池种植莲花。此池后来被称为“濂溪池”，又称白莲池。白莲池上还有座苏轼诗中提到的斗鸡庵。

又名杜鹃台，因重阳节开花得名。相传唐贞元（785年-804年）中，有一位外国和尚，自天台将以药养根在钵盂中的杜鹃花属，来到鹤林寺种植。每年开花，杜鹃花有一丈多高，有二位十二花神女子游于花下。周宝自泾源县调任浙西节度使，神仙殷七七亦来镇江市，上演了一场杜鹃花在重阳二度开花的传说。后兵火焚寺，杜鹃花根株不存。宋咸淳八年（1272年），寺僧植，后枯死。元延丙辰（1316年），里人戈道恭家圃有杜鹃，乃移植鹤林寺。杜鹃台旁建造的杜鹃楼，乾隆初歙县进士程重修。此楼现在仍在，总算还有杜鹃之痕迹。

香花桥，又叫升仙桥。传说是司杜鹃花的仙女，往返天上人间的一座桥。因为杜鹃花属是仙花，天上仙女司完杜鹃花后，就从这座桥上返回天庭。这座桥就在靠近杜鹃花附近的寺外。

又叫马素塔，又叫玄素禅师塔。是玄素禅师圆寂后，在磨笄山腰处建的坟塔。在杜鹃台后，有李华撰写的塔铭。

鹤林寺八景以外，历史痕迹还有古墨林，不幸的是毁于咸丰战火。曾有赵构书籍田诏；苏轼书所作鹤林、招隐诗呈刁约诗；米芾书“城市山林”四字；绍兴市二十六年(1156年)，僧法永书“黑漆光菩萨赞”；嘉定甲申（1214年）八月，岳珂题古竹院僧房诗；绍定元年（1228年），冯多福次韵诗；淳祐乙巳（1245年）三月，王野鹤林寺二绝句；景定五年(1264年)，陈均二绝句；明董其昌书元素禅师简友诗：“同气连枝各自荣，些须言语莫伤情；一回相见一回少，能得几时为弟兄。”立在屋中；还有唐李华撰故径山大师碑铭等等。