李光根出生于
咸镜南道，后于
平壤外国语大学和
金日成综合大学的德语系毕业。1982年，他被派到
孟加拉国大使馆工作。1995年，改派到德国当经济参事。3年后，他返国后被委任为平壤一出入口公司当副经理。翌年，升为总理。2001年12月，成为朝鲜足球协会的委员长。2003年，首度当选为最高人民会议的代议员。
2004年4月，李光根出任贸易部部长一职。两年后，离任足球协会委员长。2012年，被任命为国家合营投资委员会的委员长。分析指，最高领导人
金正恩起用他担任此职是由于看中其广阔的人际关系。2014年3月，他再次当选为
最高人民会议的
代议员。