布克小说奖是英国主要文学奖之一。系年度奖，创始于1975年，由布克·麦康内尔股份有限公司资助，由英国全国图书协会颁发，授予当年发表的最佳长篇小说。获奖者限英格兰共和国、爱尔兰、英联邦或南非地区的作家。此奖的奖金最初为5000英镑，从1978年起增加到1万英镑。

布克奖设立于1969年，是英国最重要的文学奖之一，每年颁发一次，由布克·麦康内尔有限公司赞助，全国书籍联盟管理。该奖主要授予优秀长篇英文小说，而且小说作者必须是英国、爱尔兰或者其他英联邦国家公民。

1968年，英国的图书界提议设立一项可以与龚古尔文学奖、美国普利策奖相媲美的文学奖，奖励年度最佳英文小说，获奖人不限于英国籍作家，其他如爱尔兰及英联邦国家作者都可参与，但美国作家不能参与，以抵制新型的娱乐形式诸如电视对文学市场的蚕食。大奖以赞助商——食品供应公司布克( Booker McConnell )名命。布克奖从1969年开始颁发。

荣获布克奖几乎已经成为"最好看的英文小说"代名词，是广受世界瞩目和讨论的小说奖。布克奖背后有管理委员会运作，负责选出每一年的评审及主席，其评选过程严谨，又保持高度的独立性，也是使布克奖不同于其它奖项之处。每位评审几乎只有一次参与布克奖评选的机会，评审团的组成兼顾其专业和社会背景，降低了派别潮流与个人好恶左右的机会。每年布克奖颁发后，不仅是得奖者的荣誉，对销售激励和作品讨论帮助也很大。

布克奖管理委员会包括作家、出版商、代理商、书商、图书馆管理员等，而主席则由布克公司指定。除了每个出版商可以提出五个建议名单外，布克管理委员会也选出五位具有专业背景的评审（包括文评家、学者、文学编辑、小说家和社会知名人士）来审核。特别的是：每一年的评审都不一样，而且每一位评审都读过入选名单和建议名单的所有书籍，最后才选出得主。

每年十月公布有希望获奖的入围书目，十一月评奖和颁奖。由英国国家图书协会颁奖，奖金由Booker公司赞助。美国的出版商，在前一年12月1日到当年11月30日出版（或预计出版而有完整书稿）的书都可报名。

国家图书基金会（The National Book Foundation）选出五人的评审小组，其中包含一名主席，由他们独力作业选出各类奖项的得主。首先会先公布各类的决选名单，小说、非小说、诗、青年文学这四类奖共有16位决选入围者，每位可得1000元奖金。

以英文写作的小说，必须是出版后的作品，不限英国籍之作者，但必须是长篇小说。另外，过去十年曾入围或获得布克奖得主的新作品亦是入选名单。

除了头奖21000英镑的奖金之外，布克奖短名单的入围者亦皆可获得1000英镑的奖金以及一本经过特殊设计包装的该年入围著作。

布克奖注重权威性、导向性和公正性，评审由具有专业背景的人士担当。一般评审有五人，由专门委员会指定，分别为书评家、学者、小说家、文学编辑、文化名人等。每年5位评审必须阅读被推荐的100多部作品，从中选出20多本初入围名单，再从这份名单中选出6本进入决赛，最后从这6部作品中选出一位获胜者。

布克奖的目标是奖励优秀作品，提高公众对严肃小说的关注。经过几十年的经营，它的威望超过了英国大大小小的其它二百多个文学奖。享有世界盛誉。布克奖被认为是当代英语小说界的最高奖项，也是世界文坛上影响最大的文学大奖之一。

作为一个文化产业，布克奖获得巨大成功的秘诀在于商业和文化效益的双赢。从商业利益上说，它推动文学的商业化，使市场潜力得到充分开发。不但获奖作品销售飙升，就连入围作品的销售也一路攀升。布克奖还带动相关文化市场的开拓，大约有三分之一的作品改编成了影视作品，其中就有中国观众熟悉的《辛德勒的名单》，《英国病人》等。从文化效益上说，大奖营造了一份大奖文化，大奖鼓励无边界创作，使许多思想自由，文体新颖的作品纷纷出现，形成了百花齐放的文坛格局。它对当代英语小说的影响毋庸置疑。

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