“大笪地”商业市场最早自发形成于20世纪90年代初，一些小贩在华林街周边行人路上摆卖，渐渐成市。政府部门为方便
城市管理，利用
长寿路、
宝华路交界处的地铁站出口地块集中此类商贩，形成“大笪地”式的集市。2000年6月，地块业主方广州地铁公司将地块出租给另间公司，建成了“宝华大笪地商业城”和华林商业广场，该公司成立大笪地商业市场管理处，将商场档口分租给各档主。管理方每4年与地铁公司签约一次。
大笪地经营面积达4800平方米，650个档口。提供商品以
大宗商品为主，还有内衣、波鞋、清洁用品等家庭用品，成了城中不少师奶的淘货胜地。商铺生意一直很旺，特别是在双休日或者旺季年关。大笪地管理处负责人声称年尾大笪地客流量可跟花市相媲美。