意大利国王号邮船是意大利邮船队的荣耀象征。这艘邮船的设计和建造体现了贝尼托·墨索里尼对古罗马帝国的崇拜，以及他对意大利海上力量的追求。尽管如此，在第二次世界大战期间，为了保护这艘邮船免受战争破坏，墨索里尼下令将其隐藏在意大利港口。然而，最终还是未能幸免于难，国王号在战争中被摧毁。此后，意大利未再建造超过它的更大规模的邮船。

意大利国王号邮船由意大利邮船公司在1932年由热那亚的安萨尔多船厂建造，是一艘重达51,000吨的大型邮船。此前，意大利最大的邮船是奥古斯都号，仅有32,000吨。虽然国王号并非全球最大的邮船，但在1933年，它成功从德国不来梅级邮船上夺得了“世界最快邮船”的称号，并保持这一荣誉长达两年。

国王号的姊妹船萨伏伊伯爵号于1933年投入运营，虽然体积略小于国王号且速度不及，但其内饰的奢华程度却远超前者。两艘邮船共同服务于热那亚至纽约的航线，成为战前意大利邮船队的骄傲。

随着第二次世界大战的爆发，意大利政府曾考虑将国王号及其姊妹船改造为运输船或航空母舰。然而，贝尼托·墨索里尼出于对船只的珍视，决定将它们藏匿在意大利港口。不幸的是，这种保护措施并未奏效。1943年，萨伏伊伯爵号在威尼斯附近的水域遭到盟军战略轰炸机攻击并沉没。一年后，德国试图利用国王号来封锁的里雅斯特港，但英国皇家空军的轰炸机将其击沉在港口外海。