古代的油漆是油桐做的。桐油漆的主要原料是桐油一种优良的带干性植物油，主要成分是桐（油）酸的甘油，并含有少量的油酸和亚油酸的甘油酯。

古代的油漆是桐油做的。桐油漆的主要原料是油桐一种优良的带干性植物油，主要成分是桐（油）酸的甘油酯，并含有少量的油酸和亚油酸的甘油酯。具有干燥快、比重轻、光泽度好、附着力强、耐热、耐酸、耐碱、防腐、防锈、不导电等特性，用途广泛。它是制造油漆、油墨的主要原料，大量用作建筑、机械、兵器、车船、渔具、电器的防水、防腐、防锈涂料，并可制作油布、油纸、肥皂、农药和医药用呕吐剂、杀虫剂等。

油桐有生桐油和熟桐油两种。生桐油干得就很慢，熟桐油干得快。如果自用的话最好买熟桐油来用。

生桐油是油桐种子榨出的油脂，颜色金黄，比较稀，像益海嘉里食用油。熟桐油又称光油，是由生桐油加工而成。是一种典型的干性油，结膜后有较好的硬度和光泽。颜色比较暗，像机油的颜色，也比较稠，要用松节油稀释松节油大概占整个比例的30%左右，松节油是松树提炼出来的，环保程度上相对不错，油桐是不像油漆特别吃油，木材也会吃点桐油，但不像吃油漆那么厉害。表面形成一种保护膜，不透气，因而产生防水效果。

有些地方很难买到生油桐，所以会自己烧制熟桐油，方法如下：在室外砌一只炉缸，炉上置一只大铁锅，用柴烧火；先将石子放在锅中炒，以驱除石子中的水分；石子炒热后，倒入生桐油。随着温度的升高，桐油中的水分逐渐蒸发，当温度升到180℃，油中的水分已基本蒸发。此时，能看到锅中的油桐起油花。当加热到260℃后，即加入土人参（或用红铅），使之与桐油发生强烈的化学反应，在桐油面上泛起一层白色的泡沫，并冒出很浓的黄烟。此刻一定要用木棒不停地搅拌，使土参的泡沫迅速地与油桐密合。当烟色由黄转黑时，锅中桐油的温度已降到240—250℃。若无温度表测得，可取出一点熟桐油，放在铁皮上冷却，用食指蘸一点桐油与拇指接触再张开，这时桐油就被拉成丝状，能拉至2厘米长，则说明生桐油已经烧好。应迅速将锅从炉上移开，经自然冷却后使得熟桐油。