明代是中国书画艺术史上一个重要阶段，这一时期的绘画与书法在宋元传统基础上继续演变发展。随着社会经济的稳定和文化艺术的发达，出现了多个以地区为中心的名家与流派。明代书画艺术的演变发展大致分为前期、中期、晚期三个阶段，这三个阶段并非截然分开，而是相互交替衔接。

明代书画的发展经历了三个阶段，分别是前期、中期和晚期。在前期，绘画主要分为文人画、宫廷院体画和浙派绘画三种体系。宫廷与浙派的绘画在这一时期占有重要地位。到了中期，苏州地区随着工商业的发展，成为了江南富庶的大都市，文化繁荣，文人名士聚集，形成了吴门画派。晚期，吴门画派更加兴盛，强调继承古代人的笔墨传统，同时也涌现了一批师法自然，重视写生的优秀画家。

明代书画流派众多，包括浙派、吴门画派、吴派后期、青藤派、嘉兴市派、波臣派、松江派、华亭派、苏松派等。这些流派各成体系，涵盖了山水、人物、花鸟等各种画科，题材广泛，尤其以山水、花鸟画成就显著。明代书画的发展不仅体现在绘画领域，书法也在这一时期得到了极大的发展。从早期的台阁体到中期的吴中四家，再到晚期的四大书家，明代书法艺术呈现出多样化的风貌。

明代书画名家众多，早期有王展、谢环、商喜、倪端、李在等宫廷画家，以及戴进、吴伟、张路等浙派画家。中期以沈周、文征明、唐寅、仇英为代表的吴门四家，以及陈道复、徐渭等花鸟画家。晚期则有徐渭、周之冕、孙克弛等花鸟画家，以及顾正谊、董其昌、程嘉饶、李流芳等山水画家。此外，还有丁云鹏、陈洪绶、崔子忠等人物画家，以及曾鲸、谢彬、沈尔调等肖像画家。

明代书画的发展不仅限于艺术本身，它还影响了相关的工具、纸张、装裱格式，以及款识、印章、题跋等形式。明代私人鉴赏和收藏之风盛行，超过了前代。许多名人如严世蕃、中原地区、王世贞、王世慧、项墨林、张谦德、詹景凤等人都是著名的鉴藏家。此外，随着书画作品的丰富和人们对其欣赏需求的增长，书画作品的伪造与代笔也随之出现，这反映了特定的历史现象。