启发式杀毒就是把这种经验和知识移植到一个查病毒软件中的具体程序体现。

病毒和正常程序的区别可以体现在许多方面，比较常见的如：通常一个应用程序在最初的指令，是检查命令行输入有无参数项、清屏和保存原来屏幕显示等，而病毒程序则没有会这样做的，通常它最初的指令是直接写盘操作、解码指令，或搜索某路径下的可执行程序等相关操作指令序列。这些显著的不同之处，一个熟练的程序员在调试状态下只需一瞥便可一目了然。启发式代码扫描技术实际上就是把这种经验和知识移植到一个查病毒软件中的具体程序体现。

启发式指的“自我发现的能力”或“运用某种方式或方法去判定事物的知识和技能。”一个运用启发式扫描技术的病毒检测软件，实际上就是以特定方式实现的动态高度器或反编译器，通过对有关指令序列的反编译逐步理解和确定其蕴藏的真正动机。例如，如果一段程序以如下序列开始：MOV AH ,5/INT,13h，即调用格式化盘操作的BIOS指令功能，那么这段程序就高度可疑值得引起警觉，尤其是假如这段指令之前不存在取得命令行关于执行的参数选项，又没有要求用户交互性输入继续进行的操作指令时，就可以有把握地认为这是一个病毒或恶意破坏的程序。

启发式杀毒代表着未来反病毒技术发展的必然趋势，具备某种人工智能特点的反毒技术，向我们展示了一种通用的、不需升级(较省需要升级或不依赖于升级)的病毒检测技术和产品的可能性。由于诸多传统技术无法企及的强大优势，必将得到普遍的应用和迅速的发展。在新病毒、新变种层出不穷，病毒数量不断激增的今天，这种新技术的产生和应用更具有特殊的重要意义。