由于
圣诞节及公历新年假期原因，西方国家普遍在12月底至次年一月中旬期间暂停各电视剧、体育赛事等活动的时段，被称为冬歇期。时间长短依照各国法定假期不同而略有差异。各电视台的安排也可能稍有不同。
感恩节（11月第四个星期四）过后，剧组人员也都要开始享受圣诞假期，因此在12月-1月会有一段暂时停播的冬歇期。
因为
欧洲这时间的天气十分寒冷，并且圣诞节相当于欧洲国家迎接新年。所以足协考虑设立冬歇期。
西班牙足球甲级联赛的冬歇期于2008年12月21日开始，到次年的1月4日结束；
德国足球甲级联赛将于2008年12月12日到15日结束前半程的赛事进入冬歇期，下半程的比赛将在2009年1月30日-2月2日重新开始；
法国足球甲级联赛将于2008年12月20日到22日结束前半程的赛事进入冬歇期，下半程的比赛将在2009年1月22日-2月2日重新开始；
意大利足球甲级联赛冬歇期从08.12.21开始到09.01.11结束；