棋盘乡位于宣城市宣州区东北部，南漪湖之滨，麻姑山脚下。距市区23公里，东与郎溪毕桥镇隔河相望，南接洪林镇、西邻丁店乡、西北接壤沈村镇，北至南漪湖。1961由双桥区洪林公社划出部分区域组建棋盘公社，后改称棋盘乡人民政府。2002年元月，根据行政区划调整，棋盘乡并入洪林镇。棋盘乡历史结束。

棋盘境内地形以丘陵为主（里冲、陈文、高桂、南湖、石桥等地），兼有圩区（邵村等）。

总面积55.47平方公里，辖石桥、里冲、陈文、高桂、南湖、邵村、红庙、崔村共8个行政村，98个村民组，3776户，约15000人，耕地面积22931亩，主产粮油。

乡政府驻地位于石桥行政村境内的一个山脊上，所以早期棋盘街俗称山尾子。

街道上主要有棋盘中心小学，棋盘初中，乡卫生院，原乡政府、大礼堂（之前是放电影的，约上世纪九十年代初改成的地毯厂）、第二黄酒厂、农贸市场（约上世纪九十年代后期建成使用），知名饭店是江南饭店（老字号）

境内名胜古迹主要有贡村、沈家边等。贡村属南湖行政村，濒南漪湖。历史上曾建有贡氏园林，江南罕见。

贡村始建于南宋贡祖文，《宛雅》记载：“祖文以武德大夫扈宋渡江，由陵徙居宣城市之南漪湖，因家焉”。在此后的几百年的时间里，贡氏家族先后数人任职朝廷尚书。因吏部别称“天官”，故民间也习惯称贡村出天官。值得一提的是元朝的贡师泰曾任户部尚书等职，这在南人倍受歧视的当时，是非常不容易的。另贡师泰也是元朝唯一的南人尚书。元末，天下大乱，贡氏“十亩芳园”遭毁，今仅存古银杏树等。

沈家边属崔村行政村，曾被称“状元村”，明万历五年（1577年），本村沈懋学考中状元。后出武举人沈有容，官至总兵元帅，为率军收复台湾省第一人。