通常行星组织的
磁场在磁层鞘的区域会因为
太阳风的介入，因产生交互作用而变得不规则和减弱，并且不胜负荷的充满了被偏转的高能带电粒子。在这个区域能观察到的粒子密度远比弓形震波之外为低，但大于在内侧的磁层顶，因此可以被视为是瞬间的过渡状态。
由于长久以来误解它只单纯的是弓形震波和磁层顶交互作用下的副产物，对磁层鞘内部确实本质的科学研究受到了限制，而没有注意它本身固有的性质。然而，近代的研究显示磁层鞘是一个有活力的区域，动荡喧扰的等离子流对弓形震波和磁层顶的结构也许扮演着重要的角色，并且也许可以支配高能粒子流穿越过边界。
由于
太阳风的压力，
地球的磁层鞘在朝向太阳的这一面，在空间中占据的典型的大小约是10倍地球半径，背向太阳的一面则延伸得更为遥远。磁层鞘确实的位置和范围取决于太阳活动的变化。