从2005年到2006年，沃克在
伊拉克担任陆军军医，执行了超过250次战斗任务。他因在伊拉克服役而获得了七枚奖牌和奖章。
回归平民生活后，沃克患有未诊断的创伤后压力综合症（PTSD），羟考上瘾。因对药物上瘾，从2010年12月开始，他于4个月内在克利夫兰附近抢劫10间银行。他在2011年4月被捕，2012年认罪，并被判11年徒刑。
2013年，沃克在
肯塔基州爱许兰的联邦教化所坐牢时，开始写作。他花了近四年的时间写作和重写，结果写成小说《谢里》，讲述的是“战争和成瘾的恐怖”。这本书入围2019年
美国笔会
海明威奖。
在《
谢里》出版的几天之内，
约瑟夫和
安东尼·罗素的制片厂AGBO以100万美元获得电影版权，两兄弟计划执导和监制，剧本由洁西卡·戈德堡撰写，
汤姆·赫兰德主演。电影名叫《迷途之心》，于2021年2月26日在戏院上映，并于3月12日在Apple TV+上发行。