夏尔·哈瓦斯（1783~1858），原籍葡萄牙，后成为法国公民。1835年，他创立了哈瓦斯通讯社，这是世界上最早的通讯社之一，也是二战前法国最具影响力的通讯社。

哈瓦斯集团（Havas）是全球六大广告和传媒集团之一，总部设在法国巴黎。该集团业务遍及全球77个国家，拥有超过14400名员工。在阳狮集团收购BCom3广告集团之前，哈瓦斯集团曾是全球前五名、法国最大的广告与传播集团。1835年，夏尔·哈瓦斯建立了Havas新闻和广告代理公司。1940年，法国贝当傀儡政府要求哈瓦斯的新闻业务从广告业务中独立出来，这导致了法新社的成立，而广告业务在1958年组成了Havas Conseil。1987年，法国政府出售了在Havas的所有股份。1975年，Havas Conseil重组为Eurocom股份公司，1982年与Goulet集团合并。1991年10月，Eurocom收购了法国广告集团RSCG，组建了灵智全球。1996年，灵智全球更名为哈瓦斯广告公司（Havas Advertising）。1997年，维望迪（Vivendi）的前身法国中国水务集团有限公司CGE购买了Havas 30%的股份。1998年，CGE集团更名为维望迪，并收购了Havas。1999年，维望迪出售了Havas的户外广告业务，2001年又抛售了Havas广告的全部股份。2003年5月，哈瓦斯广告公司以450万欧元从维望迪手中购买了“哈瓦斯”这个名字，公司名称正式更改为“哈瓦斯公司”。目前，哈瓦斯旗下的主要广告公司包括灵智大洋（Euro RSCG Worldwide，总部位于纽约）、Arnold Worldwide（总部位于波士顿）、传媒企划集团（Media Planning Group，总部位于巴塞罗那）与市场服务机构"精实整合行销"（Field Force Integrated 推销理论 Group）等。2002年，哈瓦斯以总收入18亿美元，排名全球第6大广告与传播集团。

哈瓦斯集团在中国的业务始于1993年，当时灵智大洋广告公司（现已更名为灵智整合行销传播）与《广州日报》合资成立，哈瓦斯持有70%的股份。该公司在北京、上海市、广州市设有分支机构。灵智的优势在于与客户在营销活动的前端结成合作伙伴，将创意思维融入营销活动。通过收购本地市场行销服务公司精实70%的股份，灵智迅速在中国市场确立了优势。此外，灵智还与传立媒体合作成立了灵立媒体，并在2000年成立了灵智医学传播，逐步形成了完整的网络。