先后任阳邑公社农机修造厂厂长、武安市挂车厂长和武安市球墨铸铁厂厂长;1993年至2001年,任河北普阳冶金铸造有限公司董事长、总经理;2002年至今任
河北普阳钢铁有限公司董事长兼总经理。
普阳于2017年被列入
河北省第一批“绿色工厂”名单。截至2019年,普阳吨钢环保运行费用已经达到230多元,环保设施的投资占项目总投资的15%以上,“普阳不是近两年才开始抓环保。”郭恩元说,“我们从建厂的时候就开始抓环保了。那个时候除尘设施要求24小时运转。之所以这么重视环保,一方面是因为污染生态环境,我们在良心上过不去,另一方面是必须考虑我们的工人和百姓的健康。”
2017年,普阳投资6.1亿元,对原料大棚、脱硫项目、除尘项目、道路进行升级改造,建设完成了新厂区50万吨综合料场等20座封闭式料仓(配备有洗车机和
雾炮机),实现了“用料不见料”,每年可减少无组织烟粉尘排放1400多吨。
2018年,普阳投资10亿多元,实施了
铁路专用线、3套烧结活性焦脱硫脱硝1套烧结SCR(选择性
催化还原技术)脱硝消白、电厂SCR脱硝消白、焦化和竖炉烟羽消白、无组织排放管控治一体化等101项环保工程,各类排放指标均优于国家超低排放值。
2019年4月底,普阳铁路专用线正式开通。每天都有货运列车从
天津市、
山东省等地港口运来铁矿石,经专用线直送到普阳的货场,从而有效控制二次扬尘,保证周边地区的空气质量。“
中原地区绿色发展的时代已经到来,
钢铁企业必须在环保上有所作为,这是客观规律和大势所趋,挡也挡不住,钢铁企业必须顺势而为。”郭恩元表示,“钢铁企业要有推进超低排放升级改造、践行绿色发展理念的责任和担当。
郭恩元热心公益、关注教育、助力脱贫。多年来,
河北普阳钢铁有限公司累计向社会各界捐资捐物10多亿元。2008年,
5·12汶川地震,公司向灾区捐款九百一十余万元,郭恩元个人交纳特殊党费一百万元。2020年,新冠肺炎疫情肆虐,郭恩元第一时间安排普阳捐款三千七百三十六万余元(含职工捐款一百三十六万余元)。同时,还向社会各界捐赠防疫物资二百余万元。2020年,在支持教育事业方面,捐资8亿元建设的
邯郸幼儿师范高等专科学校投入使用;在助力乡村振兴方面,投资8000多万元实施的
阳邑镇“五个一”工程取得阶段性成果。出资500万元用于柏林环村公路建设;投资4000多万元,为武安市政购买70台洒水吸尘车;捐资520余万元为周边村民补助合作医疗等,给村民带来实实在在的福祉。
郭恩元,曾连续多年评为优秀共产党员,农民企业家称号,
邯郸市劳动模范,全国十大杰出企业家,全国钢铁工业劳动模范,
河北省优秀民营企业家,河北省劳动模范,河北省捐资助学先进个人等荣誉。
投资70多万元,把几公里外
东风水库的水引到村里,解决了村民吃水难;出资4700多万元,救助全市困难群众;先后捐款646万元,修建周边公路和建桥;投资4600多万元,帮助政府治理南
洺河;
5·12汶川地震,以企业名义捐款500万,并以个人名义交纳特殊党费100万元。
郭恩元,拿出10万元。容纳1000多人的教学楼只修了一个楼梯。“万一发生什么事,疏散不就成了问题?”他二话没说又拿出钱来,在楼房的两侧又加修了两个楼梯。自己出资修平村里所有种田路。