王开林，1956年出生于
长沙市。1986年毕业于
北京大学中国语言文学系。迄今已出版《站在山谷与你对话》《
落花人独立》《
灵魂在远方》《穿越诗经的画廊》《湘军百家文库·王开林卷》《她的故事·外国卷》《
民国女性之生命如歌》等11部散文集。作品入选海内外百余种散文、随笔选本。曾获1992年度"湖南青年文学奖"，1993年度"《萌芽》文学奖"，第四届台湾"《
中央日报》文学奖"，第四届、第七届"《十月》文学奖"等多种文学奖项。系
中国作家协会会员，一级作家。
书中收录了二十三位湖湘人物的故事，通过对史料的挖掘和对历史遗迹的凭吊，展现了他们鲜活的历史风貌。这些人物不仅在中国近代史上有着重要的地位，而且他们的文化品格和人格风范也体现了中华民族的文化特质。其中包括
魏源、
曾国藩、
左宗棠、
谭嗣同、
黄兴、
蔡锷等政治家，以及
齐白石、
沈从文、
释敬安等艺术家。他们的事迹和成就跨越了地域界限，成为了中华文化的一部分。
湖南人在各个领域都有着杰出的人物，无论是政治、军事、艺术还是体育，都有湖南人的身影。毛泽东、胡耀邦、刘少奇、彭德怀、朱镕基、齐白石、
田汉、
谭盾、丁玲、沈从文、
韩少功、袁隆平、
李谷一、
宋祖英、
熊倪、陆莉、
刘璇、李小双、占旭刚、唐九红、
龚智超等人都以其卓越的贡献闻名于世。此外，还有许多湖南人在历史上留下了深刻的印记，如
魏源、
曾国藩、
左宗棠、
谭嗣同等，他们在动荡不安的中国近代史上发挥了重要作用。