在物理学中，副现象常被用来描述某些物理过程中伴随出现的声音或其他感知上的特征，这些特征本身并不直接影响物理过程的结果。例如，当一个物体运动时，可能会伴随着一些声响，但这并不会改变物体本身的运动状态。
在心理学上，副现象则更多地涉及到意识和精神层面的问题。机械唯物主义观点认为，人类的心理状态虽然会随着身体活动的变化而发生变化，但它并不能反过来影响身体活动。因此，在这个理论框架下，心理状态被视为一种副现象。
在习性学中，副现象则是指那些伴随着某种生理状态或过程而出现的行为表现。这些行为可能具有一定的适应价值，能够帮助生物更好地生存和繁殖。例如，当动物处于紧张或受到威胁的情况下，它们的身体会出现一系列反应，如排泄、颤抖、毛发竖立等，这些反应不仅反映了动物内部的生理状态，也可能对外部环境传递出重要的信息。此外，一些动物还会发展出特殊的仪式化行为，以增强其行为的信号功能，比如
响尾蛇和
豪猪在摆动尾巴时所产生的声音信号，以及一些动物使用尿液来标记领地的行为，都可能源自于副现象的发展。