青年兵在作战的时候，通常会担当轻步兵的角色，在第一列战线组成梅花阵，在轻步兵的支援下，和敌人战斗。

青年兵（Hastati，单数：Hastatus），罗马共和国早期兵种，最初为矛兵，后来改为剑兵。青年兵是军中最穷的士兵，只负担得起最基本的装备（一身轻甲和一面大盾）。后来，成为青年兵的役男，不只有穷人，还有年轻人。不过，年轻人一般也是穷人。前107年，盖乌斯·马略推行军事改革后，青年兵消失。