货币学是研究货币的起源、本质、职能和发展规律的科学。马克思主义货币理论认为，货币是固定地充当一般等价物的特殊商品，它反映一定的生产关系。而西方经济学家则认为，如果一个物件事实上在支付中被普遍接受并普遍被用作支付中介，则不管其法律地位如何，它就是货币，货币是商品等价交换的媒介，货币学研究的对象是货币所表现的生产关系。研究的内容主要有：货币的产生与发展、货币的本质、货币的职能与作用、货币的运动规律、货币理论、货币政策、货币发行量以及货币制度的产生、发展与变化等等。

货币学（拉丁语：numisma，nomisma；源自希腊语：νομίζειν，nomízein，意为“按照法律使用”）是指有关流通货币的研究或收集，所谓流通货币包括硬币、代币、纸币及相关物品。而古币收藏家（numismatists）一词一般指研究硬币的学者或收藏家，货币学亦包括对用作抵销债务及商品交易的货币及其他缴纳媒介的广泛研究。在缺乏具结构性的货币系统下，古人生活于一个以物易物及使用当地可找到具有内在价值的物品的社会。时至今日，于缺乏货币系统的群体中，少部分人仍会以物易物。早期的货币被认为是“古里古怪”（Odd and Curious）的，但于以物易的交易中使用其他商品是不可能的，即使使用的是流通货币（情况就如监狱中的香烟一样）。柯尔克孜族使用马匹作为主要的货币单位，并以羊皮找赎零钱。或许羊皮适合于货币学，但马匹则不适合。多个世纪以来，很多物件被用作货币，如贝壳、贵金属及宝石。

货币学是研究货币及其历史的学科，在考古学上十分重要，考古学家可以通过研究凭货币而断定古物的年代。

钱币有流通时的面值，也有收藏和炒卖的价值。收藏家收集钱币，主要会留意它们的新旧程度（品相）、发行日期（假如该日期的发行量稀少，将会提高钱币的价值），也可以是出于钱币的外观吸引。此外，由于一些君王及历史事件没有相应史料，考古学家可以通过发掘的货币了解相应的君王面貌（如罗马帝国、波斯）及推断当时的大致社会经济情况。

经过评级的纸币、硬币，一般都会被密封在胶套或盒子内长期保存，并印上标签，清楚列出它的面值、发行年份、品相等级。评级可以证明钱币为真品，亦有助大大减低钱币被损伤的风险。钱币评级是钱币收藏领域的一个重要方面，它为收藏家提供了一个标准化的钱币品质评估体系，确保了钱币的真实性和品质，同时也增加了钱币的市场流通性和收藏价值。