1945年，林立果于陕西
延安市出生。1964年9月1日，林立果进入
北京大学物理系读书。1966年“文革”兴起后，北大停课。1967年3月，林立果加入
中国人民解放军空军，在空军司令部党委办公室从事秘书一职。1969年10月18日，吴法宪任命林立果为空军司令部办公室副主任兼作战部副部长（副师职）。1971年3月22日，林彪指使林立果等在上海制定了反革命武装政变计划——“571工程纪要”。1971年9月13日凌晨，林立果与其父林彪乘256号“
UGM-96A弹道导弹”飞机坠亡于
蒙古国肯特省省会
成吉思汗市。
1964年9月1日，林立果进入
北京大学物理系读书。1966年“文革”兴起，学校师生都在停课“闹革命”，林立果闲居在家。1967年3月，还不是中共党员的林立果没有办理入伍手续，就穿上了军装，来到空军，安排在空军司令部党委办公室从事秘书一职。4个月后经空军司令员吴法宪和
周宇驰（后来的空军司令部办公室副主任）的“介绍”，办了入党手续。
林彪对唯一的儿子寄予了很大的希望，不遗余力地推荐任用。1969年2月16日，林彪亲自写信给周宇驰和空军司令部办公室处长刘沛丰，提出要让“老虎多单独行动，以便锻炼他的独立工作能力”。这年10月初，林彪又在毛家湾召见吴法宪，当面授意吴法宪提拔林立果。1969年10月18日，吴法宪接见林立果，以空军司令员和政治委员的名义，任命林立果为空军司令部办公室副主任兼作战部副部长（副师职）。当时，林立果24岁，入伍不足3年。
林立果利用特权在空军中网罗起一批人，成立了一个“调研小组”，成员有
周宇驰、王飞、刘沛丰（空军党委办公室处长）、刘世英（空军司令部办公室副主任）等人。名义上，“调研小组”的任务是给空军党委出点子，提建议；实际上，它是林彪集团搜集情报、秘密联系，进行阴谋活动的工具。1970年下半年，吴法宪控制下的空军开始极力地宣扬林立果。此后，抬高林立果的言论层出不穷：“立果同志的指示要及时传达、照办，坚决照办。”1970年7月31日，林立果在空军司令部干部大会上作了长达8个小时的所谓学习毛泽东思想的“讲用报告”。
1971年3月22日，林彪、叶群指使林立果、
周宇驰等在上海制定了反革命武装
政变计划《“571”工程纪要》，阴谋策划发动武装政变，谋害毛泽东，以“夺取全国政权”。1971年3月31日，林立果召集王维国、陈励耘、周建平秘密开会，指定
江腾蛟为南京、
上海市、
杭州市进行联系、配合和协同作战的负责人。1971年9月，林彪察觉其密谋夺权之事即将败露，决定谋杀毛泽东，发动武装政变。9月7日，林立果向“联合舰队”下达了一级战备的命令。8日，林彪下达了武装政变手令：“盼照立果、宇驰同志传达的命令办”。9月8日至11日，林立果、
周宇驰先后分别向江腾蛟、王飞以及“联合舰队”的其他骨干分子传达林彪手令，具体部署杀害毛泽东。林彪、叶群同时还为南逃广州，另立中央作准备。
1971年9月13日，时任中国共产党中央委员会副主席、中国共产党中央军事委员会第一副主席、中华人民共和国国防部部长林彪及其妻子叶群、儿子林立果等人叛党叛国，乘坐中国人民解放军空军的一架256号"三叉戟"飞机从
山海关机场强行起飞外逃，凌晨2点25分在当时
蒙古国肯特省省会
成吉思汗市依德尔莫格县苏布拉嘎盆地贝尔赫矿区以南10公里处坠毁，机上9人全部死亡。