黑背鼻鱼体呈卵圆形而侧扁,且不随年龄而改变。尾柄部有二个盾状骨板,各有一个龙骨突。头小,头背斜直,随着成长,成鱼在前头部无角状突起,亦无瘤状突起。口小,端位,上下颌各具一列齿,齿稍侧扁略圆,两侧或有锯状齿。背鳍及臀鳍硬棘尖锐,分别具VI棘及II棘,各鳍条皆不延长;
尾鳍弯月形,成鱼之上下鳍条延长为丝状。体灰褐色,由眼下缘至口角有一黄色带,鼻孔边缘白色。背鳍内侧黑色,外侧乳白色;臀鳍与体侧同色,但幼鱼时为橙黄或黄色;尾鳍黑褐色而具黄色泽。尾柄棘橙黄色。
黑背鼻鱼栖息于
珊瑚礁、岩礁区或碎石区,常于礁区上方或中水层活动,栖息深度在90公尺以内。
以叶状
褐藻纲为主食。与其他鱼类不同的是,黑背鼻鱼体内含有Epulopiscium细菌,这些细菌有助于它们消化食物。