蔡汝楠（1514～1565）字子木，号白石，明湖州德清（今属浙江省）人。8岁侍父听讲于甘泉（湛若水）门下，每每有所解悟。年十八中嘉靖十一年（1532）进士，授职行人，不久升刑部外郎，迁职到南京刑部，与尚书顾麟引为忘年交。

后改任德州（今山东省德州市）知府。丁忧归。起为衡州府知府。在衡五年，始终以礼教民，民风渐趋循谨。又兴学课士，简拔贤才，李孟彰、王大韶、彭良臣、谭汝赓、徐应南等皆出其门。以治行卓异，升四川省按察副使。去任后，郡人立“衡湘书院”以祀之，亦称“白石讲院”。后官至兵部侍郎，改南京工部右侍郎。

蔡汝楠工诗，弱冠即以诗闻。初学六朝，既而学刘长卿，最后又学韦应物。唐应德评价：“白石诗洗尽铅华，独存本质。幽玄雅澹，一变而得古作者之精。”在衡着作有《说经札记》、《衡湘问辨》、《太极问答》等。搜览遗志，得唐朝道士李冲昭编的《南岳小录》一书，并为之作序，予以重刊，后来这部书被《四库全书》收录。另着有《自知堂集》二十四卷，并行于世。

【过古寨口】

女萝垂壁翠屏开，水落空营雨滴苔。

征客漫愁城路湿，蜀山返照向关来。

【小桥道中即事】

茅茨带壑两三家，火种人归石径斜。

行值深山小春候，女郎祠下半岩生花卉。

【将出峡立夏前作】

蜀江云里唤钩厘，几片残花万树稠。

未换征衣逢入夏，一年春事在行舟。

《行后园新池》

后园凿沼爱涟漪，日日行园人不知。

浴鸟参差云宿处，戏鱼来往摇时。

晚依岩分寒翠，秋入芙蓉映倒枝。

最是一泓清兴足，五湖情事寄临池。

【哭皇甫子安】

与君阙下共弹冠，翰墨筵中更结欢。

五字沉吟诗品绝，一官憔悴世途难。

清琴欲鼓含愁断，短札犹存掩泪看。

词客招魂终渺邈，独惭作似潘安。

【柬施广文】

自觉外臣还旧里，客来稀甚草堂闲。

乍逢野老频呼酒，惯学禅家独闭关。

树近书帷云冉冉，溪喧人语水潺潺。

广文肯枉篮舆过，五柳门前且看山。

【秋山积雨】

湖烟漠漠草萧萧，湖上柴关正寂寥。

络纬吟愁连蟋蟀科，梧桐滴雨间芭蕉。

家园病肺谁相问，僻地惊秋不自聊。

独有沙鸥为伴侣，且将心迹混渔樵。