查尔斯·狄更斯，这位享有盛誉的文豪，原来与法律世界有着不解之缘。从《
双城记》、《
远大前程》、《
雾都孤儿》，到《
匹克威克外传》、《
大卫·科波菲尔》、《
荒凉山庄》，他的每部作品中都有法律与法律人的踪影，更不乏对法律机构与司法制度的生动描述。就连资深律师都惊叹于他对法律行当的熟，人们忍不住追问，难道狄更斯与
海因里希·海涅、
席勒、
约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、
拉宾德拉纳特·泰戈尔一样，是“从法学院逃出来的文学家”吗？
在这本书里，
英国法律
历史学大家威廉·S.霍尔兹沃思为人们解开了上述疑问。他围绕
查尔斯·狄更斯的一系列文学作品，条分缕析，悉心梳理，为读者复原了狄更斯时代的法律图景，阐释当年的司法背景与庭审模式。无论是虚假保人、拘捕令、财产扣押令这些琐碎细节，还是贵族诱奸案、药店学徒过失杀人案、赌博诽谤案这些逸闻趣事，霍尔兹沃思都能如数家珍，娓娓道来，使得阅读本书成为一段在文学、法律与历史之间穿行的愉悦经历。
威廉·S．霍尔兹沃思（1871-1944），英国法律史学家，1922年任
剑桥大学瓦伊纳法学教授，代表作为十六卷本的《英国法律史》。这部巨著讲述了从盎格鲁，撒克逊时代至1875年司法改革时期的英国法历史，被誉为该领域最全面，也是最出色的作品之一。霍尔兹沃思还著有《盎格鲁一美国法律史》（1928）、《作为法律史学家的狄更斯》（1928），后者是他在
耶鲁大学法学院斯托尔斯讲座的授课内容。