族群政治是一种以族群为基础的政治形式，其中“民族”这一概念已被政治化，与“民族自决权”和“民族国家”紧密相连，构成了多民族国家政治治理的重要议题。族群政治与族群冲突如今已成为国际上比较政治学的热点问题，也是最近 30 年比较政治学增 长最快的研究领域之一。

族群政治有两个不同层次的含义：第一是指以族群的视角来理解政治，与之相对照的是，我们也可以以阶级的视角、宗教的视角、理性选择的视角等来理解政治；第二是指不同族群集团之间的政治关系，特别是不同族群之间究竟是合作还是冲突的关系。

集权控制型的族群政治模式是在中央集权体制下管理族群关系的一种方法。在这种模式下，中央政府会委任自己信赖的地方人士作为族群领袖，同时限制族群的发展权利，通过调动全国资源支持族群基础建设，并且未经平等协商就征用地方资源。这种模式的特点在于中央政府积极介入族群事务，通常出现在单一制的中央集权国家。

平等融合型的族群政治模式强调中央政府不对族群关系进行直接干预，而是通过贯彻宪法平等原则来促进各族群之间的交流与自然融合。这种模式既适用于单一制国家（如法国），也适用于联邦制国家（如美国和德国）。

族群联邦制是为了解决族群冲突而采用的联邦制宪法结构。族群联邦制是一种处理国家结构与族群政治问题的制度设计。在此种模式下，虽然宪法也承认平等原则，但在实践中，平等被解释为允许各个族群保持各自的语言、文化和宗教传统。这种安排有利于保护族群特性，但也可能会增加族群团结和国家统一的难度。