1918年3月，皖系军阀张敬尧就任湖南
都督和省长，他纵兵烧杀抢掠，搜刮民膏民脂，限制舆论，摧残教育，镇压学生的爱国运动，给人民造成巨大的灾难。1919年9月，毛泽东、
彭璜等人在湖南发动秘密驱逐张敬尧运动。12月2日，
长沙市的学生、教职员和市民约万人，在省教育会坪举行焚烧日货行动，遭到张敬尧派兵镇压，被捕5人，伤10余人。这一事件，成为驱张运动的导火索。
毛泽东召集新民学会和省学联及部分学校学生代表举行会议，决定实行总罢课，把驱张运动推向高潮。总罢课实现后，又采取更强劲的措施，组织驱张代表团分赴北京、
上海市、
武汉市、
广州市等地，扩大宣传，争取社会各界的同情和支持。12月18日，毛泽东率驱张代表团赴京，组成旅京湖南各界联合会及旅京湘人驱张各界委员会，成立“平民通讯社”，扩大驱张宣传。28日，1000余名
湖南省同乡在湖南会馆召开驱张大会。代表团在京期间，先后七次组织向当局提出撤惩
张敬尧的请愿。1920年6月，张敬尧被迫撤出湖南，驱张运动取得胜利。