中原地区古代小说题材广泛，内容丰富，具有深厚的文化和生活内涵。对古代小说的内容、类型及原型的研究，不仅对于文学研究至关重要，也对文化人类学领域有重要意义。

《中国古代小说的原型与母题》一书对中国古代小说中的11种宗教故事类型进行了系统的、全面的考察。这些故事类型包括高僧与美女、因果报应、下凡历劫、悟道成仙、成仙考验、济世降妖、承祧继产、人妖之恋、人鬼之恋、猿猴抢婚、感生与异貌等。通过对这些故事类型的原型和发展历程的深入梳理，作者探讨了它们在文化学和叙事学层面上的意义与价值。书中指出，色欲考验与因果报应是佛教的核心叙事母题，分别体现了佛教的禁欲思想和果报理论。猿猴抢婚故事反映了远古图腾崇拜，感生异貌故事则结合了远古原始宗教和中古政治宗教元素。承祧继产故事既源于祖先崇拜，又受到儒家伦理宗教的影响。人鬼恋、人妖恋故事则源自原始鬼魂崇拜和自然崇拜。下凡历劫、悟道成仙、成仙考验和济世降妖是道教的主要叙事母题，展现了道教的神仙信仰。通过这样的分析，作者清晰地揭示了这11类宗教故事的起源与发展轨迹，以及其所承载的文化学和叙事学价值。