“极性反转”是天文学专有名词，同时在反射地震学中也有特定含义，指因上下地层声阻抗横向变化导致的声阻抗对比反转，进而引起地震反射波振幅的相反变化。

在地震学领域，极性反转或相位变化是指在反射地震学中，因上下地层声阻抗的横向变化，导致声阻抗对比反转，其界面地震反射波也因而产生相反振幅，造成局部振幅异常。这种异常通常是由于含碳氢化合物的地层引起的，因此被认为是直接碳氢化合物指标。

例如，当页岩（声阻抗较低）覆盖含饱和盐水地层（声阻抗高）时，其界面的地震反射波根据SEG采用的正常惯例为正振幅。若覆盖含油气地层（声阻抗最低），其界面的地震反射波则变成负振幅。这是因为声阻抗对比度从增加变为减少，从而导致地震波的极性反转。要发生极性反转，页岩的声阻抗必须比含水砂层的声阻抗低，但比含油气砂层的声阻抗高。由于沉积物随深度被压实，其声阻抗也随之变化。在浅处，极性反转会造成亮点现象，而在深处，则造成暗点现象。